Le
langage des marins est trompeur ou une "Gaffe" n'est aucunement
une erreur.
C'est
une longue perche de bois, de la grosseur d'un manche
de bêche, dont l'une des extrémité est armée d'un fer
portant deux pointes : l'une
droite un peu aigue, et l'autre régulièrement courbée
et crochue, réunies par une douille qui reçoit le plus
gros bout du manche.
La
"Gaffe" qui peut désormais être télescopique et en tubes
d'aluminium (avec pointes plastiques) sur les embarcations
de plaisance modernes fait partie de l'armement obligatoire
de celles-ci au même titre que les avirons, les mâts et
les voiles le cas échéant. La gaffe sert à écarter le
canot' d'un navire ou d'un quai qu'il aborde avec sa pointe
droite. Elle sert aussi à le rapprocher ou à le maintenir
également le long d'un navire ou d'un quai avec sa pointe
crochue.
Sur
les embarcations militaires les matelots préposés à l'usage
des gaffes, tant à l'arrière qu'à l'avant, sont des "Brigadiers".
A la pêche une courte gaffe aux pointes aiguisées peut
servir à ramener les grosses pièces à bord : les morues
par exemple, quand on les capturait à la ligne à partir
des "Doris". Ces derniers étaient des embarcations annexes
(et empilables) du navire-mère.
Les
marins pour exprimer une certaine distance disent "A longueur
de gaffe". On peut aussi maintenir un fâcheux à celle
ci ! Les comparaisons ou métaphores avec la gaffe sont
nombreuses : "Long & maigre comme un manche de gaffe".
Mourir peut se dire aussi "Avaler sa gaffe".
En anglais
:
Gaffe
: Boat hook - Pole hook - Dory gaff.
