Jean ROLIN dans son roman
« Terminal Frigo » raconte l’odyssée de la sortie du
croiseur ‘Jean Bart’ des formes de Saint Nazaire le 19
Juin 1940. Il y écrit, reprenant le récit du Pilote de
port LOREC qui est assisté dans sa manœuvre par les
remorqueurs ‘Ursus’ et ‘Titan’ : « Le ‘Jean Bart’ ne
peut faire fonctionner ses hélices en raison de
l’étroitesse du chenal et du maigre d’eau ».
L’auteur s’interroge sur
le terme « Maigre d’eau » : « Étrange
expression de maigre d’eau, qui est peut être un terme
technique de pilotage ».
En effet, le « Maigre
d’eau » exprime tout à fait bien le manque d’eau
sous la quille d’un navire, handicapant ses capacités de
manœuvre.
D’après certains savants
de la chose maritime, le « Maigre d’eau »
correspond à une baisse de l’eau due au vent dans les
mers sans marées... ?
Quoiqu’il en soit,
Messieurs les Professeurs d’Hydrographie BRUNO &
MOUILLERON-BECAR, dans leur ouvrage thématique récent
qui fait foi à l’unanimité, qualifient le « Maigre
d’eau » de « Haut-fond ». Dans la batellerie, et
notamment celle du Rhône, on retrouve cette
signification de « Haut-fond » pour le maigre d’eau avec
pour synonymes « Seuil » ou « Moind’eau ».
Le « Haut-fond » est une
élévation du fond qui s’élève assez près de la surface
de la mer, et au dessus duquel un navire doit éviter de
passer, autant que faire se peut, s’il a un tirant d’eau
trop important. Le navire doit en toutes circonstances
garder sous sa quille une marge de profondeur rapportée
à son tirant d’eau que l’on appelle un « Pied de
Pilote ».
D’autres disent encore
« Petit fond », mais il ne faut pas oublier que ceux-ci
sont aussi les parties les plus basses de la coque d’un
navire de part et d’autre de la quille. On parle alors
de « voie d’eau dans les petits fonds suite à
échouement » ou de « remplacement complet des tôles de
petits fonds ».
Ceci nous éloigne un
petit peu du « Maigre d’eau », - (mais pas tant
que çà) - ou un manque d’eau sur un haut-fond peut
endommager les petits fonds et empêcher les hélices de
navires de tourner à leur régime en sortie de grande
forme… !
D’une manière synonyme,
on peut donc parler aussi d’un maigre d’eau sur des
petits fonds qui aurait les mêmes effets. Ce qui ramène
immanquablement au rapport de manœuvre du Pilote LOREC
et aux intuitions de Monsieur ROLIN.
En Anglais :
Maigre d’eau : Shallow water.
Haut fond : Shoal. Shallow.
Petit fond : Flat of bottom (sea). Shallow.
Petit fond : Bottom (ship).
Seuil : Sill.
