D’où vient donc le fait que la droite et la gauche ne
sont pas des notions essentiellement maritimes, et que
« Bâbord » et « Tribord » échappent
totalement à l’entendement des terriens ?
L’origine de ces deux mots vient du néerlandais, comme
une bonne majorité des termes marins en langue
française. BAKBOORD qui a donné « Bâbord » est le
bord du dos. La gouverne des navires traditionnels
bataves était assurée par un aviron de queue qui se
trouvait à droite sur l’arrière en regardant l’avant. Le
barreur tournait donc le dos sur « Bâbord ».
Il
faut noter cependant que cet apport étymologique est
relativement récent puisque jusqu’à la fin du XVème
siècle, et au début du XVIème, on disait encore « HORGNE »
et « POGE », mots que l’on trouve chez RABELAIS,
notamment dans « Le Quart Livre ».
« Bâbord »
est donc le bord de gauche vu de l’arrière en regardant
l’avant. C’est aussi dans les usages le côté pair du
navire et son bord le moins noble. Ce sont de fausses
étymologies qui rapportent « Bâbord » à la gauche
mauvaise - ou sinistre - du navire, ou bien encore au
bas-bord, donc inférieur. Il en va de même avec le mot
BATTERIE (ou BA – TRI), soi-disant venu de la Royale,
qui n’est qu’un moyen mnémotechnique pour se rappeler le
bon ordre des choses !
« Tribord »
viendrait donc quant à lui de STIERBOORD qui est le bord
du navire ou se trouvait l’aviron de queue pour
gouverner les bateaux plats traditionnels de nos voisins
hollandais. Cet aviron se trouvait toujours sur
l’arrière à droite en regardant l’avant et gênait la
manoeuvre pour les accostages de son côté. Et « Tribord »
est devenu le côté impair du navire, le premier que l’on
met à quai, qui de facto s’est retrouvé le bord noble du
navire par facilité. Avec l’usage c’est devenu le bord
du Capitaine et celui des logements des officiers de
pont, les mécaniciens se trouvant le plus souvent logés
sur « Bâbord ».
Et
par voie de conséquence venir sur « Tribord » se
siffle d’un coup de sifflet, tandis que « Bâbord »
de deux !!! Les officiers embarquent par « Tribord »,
la première ancre que l’on mouille est celle de « Tribord »,
et l’on va toujours de préférence « Tribord » à
quai. La priorité des voiliers est encore « Tribord
amure ». Quant aux feux de route, ils sont rouges à « Bâbord »
et verts à « Tribord ».
Ce
qu’il faut retenir surtout c’est que les mots « Bâbord »
et « Tribord » sont plus précis que « Gauche » et
« Droite » car ils désignent TOUJOURS les mêmes côtés
du navire, que l’on regarde vers l’avant ou vers
l’arrière.
.
En
Anglais :
Bâbord : Port.
Tribord : Starboard.
