Le Père Noël issu de la tradition du Saint Nicolas des pays germaniques n’a pas vraiment le pied marin sur son « Traîneau » tiré par des rennes très nordiques.

Mais traditionnellement les enfants de Terre comme ceux des marins qui vont en Mer, ou y ont disparu, écrivent une lettre de requête à ce bonhomme célèbre au moment du Solstice d’Hiver.

En voici une bien jolie, parmi beaucoup d’autres, inspirée à Françoise MOREL (U.F.A.L.M.) par la dernière rubrique en date du Glossaire : 

« J’aimerais recevoir pour Noël
Une paire de jumelles
Non pas frères ou sœurs
Mais celles de la lueur
D’un point flou à l’horizon
Pour en connaître la raison.

Est-ce cargo, un chalutier
Un navire remorqué
Une bouée isolée
Ou un simple voilier?

Est-ce un mirage
Est-ce le nuage
De la cheminée familière
Du navire de mon père?

Elles me diront la vérité,
Ou me feront fabuler.
Mais qu’importe ?
Puisque le rêve elles m’apportent.
Ce sera un beau cadeau
Porté sûrement par un traîneau ! »

Et pourtant le « Traîneau » existe bien en termes de marine puisqu’on le trouve à la page 623 du fameux Dictionnaire de Marine des Capitaines de vaisseaux PÂRIS & De BONNEFOUX de 1855, réédité par les Editions du Layeur.

«Traîneau : se rapporte au mot Train…..

TRAIN : Un train de bateaux est une réunion de plusieurs embarcations à la file, et que l’on remorque dans les rades, rivières ou ports. 

Un train de bois se dit de pièces de bois attachées sur un cours d’eau où elles flottent, et remorquées par des embarcations, ou halées à la cordelle, ou qui dérivent avec le courant, et qui sont dirigées par quelques hommes avec des gaffes et des avirons.  

Un train de mât ou un Traîneau est une pièce de bois plate en dessous, mais creusée dans toute sa longueur en dessus, à peu près comme une Jumelle de racage ; on s’en sert, dans les arsenaux, comme d’un Traîneau, pour traîner ou transporter d’un lieu dans un autre, à l’aide de cordes mais  fixées à un bout du Train, des pièces de mâture qu’on couche dans sa partie creuse. On lui donne, quelquefois, le nom de Jumelle   … »

Leur collègue Jules LECOMTE a du les inspirer puisqu’on peut noter dans son Dictionnaire pittoresque de Marine (1835) : 

« Un Traîneau en bois sert à supporter un mât, une vergue, ou toute autre pièce lourde qu’on veut transporter d’un point dans un autre. »

Il y est fait également référence « au train de bateaux, au train de bois ou au train de mâture ».

Peu importe, pourvu que le Bonhomme Noël aux rênes de son « Traineau » apporte à son bord de quoi nourrir tous les rêves des enfants de marins, comme les jumelles du poème, des jouets et maquettes de navires, des objets de marine, des livres nautiques, etc… qui leur rappelleront que leurs pères sont en mer, même ce jour là…

Mémoire et respect pour tous les marins absents en ces Fêtes de fin d’année, et empathie pour les nostalgies de ceux qui sont sur la mer, comme de celles de leurs familles.