Ce mot vient du latin « jacere » qui a donné le fameux verbe « gésir » assez peu usité qui signifie « être couché, être étendu, être situé » : Souvenons nous du « ci-gît » fréquent dans nos cimetières !

 

Néanmoins ce mot apparaît en 1632 dans le langage des marins pour désigner une position d’un navire ou d’une côte déterminée par les calculs nautiques.

 

Le « gisement » est l’angle observé entre la direction d’un objet aperçu depuis le bord et celle de la « ligne de foi » du navire. Cette dernière n’est autre que son axe longitudinal.

 

Le terme de « gisement » s’oppose à celui de « relèvement » qui est la direction d’un objet, toujours observé depuis le bord, donnée à partir du Nord.

 

Les deux termes ont été confondus pendant un temps, et il en reste parfois des réminiscences.

 

Il est une règle fondamentale appliquée par tous les officiers de quart en passerelle de tous les navires quels qu’ils soient, à savoir que si deux navires s’aperçoivent à gisement ou relèvement constant en se rapprochant l’un de l’autre, ils sont en routes de collision.

 

 

En Anglais :

Gisement : Relative bearing.
Relèvement : Bearing.
Ligne de foi : Head line.