L'Iran confirme des contacts directs avec Londres sur les marins

TEHERAN, 1 avr 2007 (AFP) - L'Iran a confirmé dimanche qu'il maintenait des contacts directs avec la Grande-Bretagne sur l'affaire des 15 marins britanniques capturés le 23 mars dans les eaux du Golfe, soulignant que les contacts avec Londres n'avaient jamais été interrompus.

"Ils (les contacts) n'ont jamais été interrompus, donc il n'y a pas eu besoin de les reprendre", a dit à l'AFP un responsable iranien sous couvert de l'anonymat. "La preuve en est que les ministères des Affaires étrangères des deux pays ont échangé des messages", a-t-il ajouté, assurant que l'"Iran n'a jamais voulu fermer la voie diplomatique, sauf si le gouvernement britannique en créait les conditions".

Plus tôt dimanche, le ministre britannique de la Défense, Des Browne, avait déclaré que Londres menait des "discussions bilatérales directes" avec Téhéran pour obtenir la libération de ses 15 marins capturés par l'Iran.

Le responsable iranien a affirmé que ces contacts auraient abouti plus rapidement s'il n'y avait pas eu de déclarations virulentes de la part de certains ministres britanniques.

"Pour montrer sa bonne volonté et en dépit du fait que les marins ont été arrêtés dans nos eaux territoriales, l'Iran a dit qu'il était prêt à libérer la seule femme parmi les marins, mais en raison du style des commentaires qui ont été faits par le gouvernement britannique, cela a été reporté", a-t-il dit.

L'Iran avait annoncé qu'il allait libérer Faye Turney mais un haut responsable, Ali Larijani, a affirmé qu'elle ne serait pas relâchée en raison de l'attitude "incorrecte" de la Grande-Bretagne. M. Larijani avait fait cette déclaration après que Londres eut annoncé le gel de ses contacts avec l'Iran.