Canada: fouille d'un navire pour possible présence de clandestins

MONTREAL, 10 avr 2007 (AFP) - Les autorités canadiennes fouillaient mardi un porte-conteneurs qui pourrait, selon les médias locaux, avoir à son bord plus d'une centaine de passagers clandestins.

Des policiers et des responsables de l'Agence des services frontaliers (ASF) sont montés à bord du Cala Puebla, un navire enregistré à Chypre, peu après son arrivée dans le port de Halifax, sur la côte atlantique. "Nous nous tenons à proximité du navire pour offrir notre aide aux services frontaliers, mais ils n'ont rien trouvé pour le moment", a déclaré en fin de journée à l'AFP le sergent Frank Skidmore de la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

"Ils doivent commencer à vider les conteneurs en début de soirée", a-t-il précisé. L'Agence des services frontaliers, responsable de l'enquête, ne commentait pas pour l'instant ces informations.

Selon la chaîne publique CBC, des responsables canadiens en Espagne ont appris il y a une dizaine de jours que de 150 à 200 passagers clandestins pourraient se trouver à bord du navire, qui transporte des centaines de conteneurs.

Parti d'Italie, le Cala Puebla a fait escale en Espagne, puis à Lisbonne où, à la demande des autorités canadiennes, il avait été fouillé avant d'amorcer sa traversée de l'Atlantique, le 1er avril. Le capitaine du navire, qui appartiendrait à une société italienne, a indiqué à la CBC qu'il avait lui aussi fouillé son navire sans rien trouver, mais qu'il n'avait pas pu examiner les conteneurs.