L'Espagne espère un effet Coupe de l'America 15 ans après les JO à Barcelone

MADRID, 15 avr 2007 (AFP) - L'Espagne espère d'importantes retombées économiques, surtout dans le secteur touristique, de l'accueil de la 32e édition de la Coupe de l'America à Valence, comme cela avait été le cas 15 ans plus tôt avec les jeux Olympiques à Barcelone.

La Coupe de l'America aura un "impact comparable" pour Valence et sa région, à celui qu'ont eu les jeux Olympiques de 1992 pour Barcelone, anticipe le président des Chambres de commerce espagnoles, Javier Gomez-Navarro.

Au début des années 90, la capitale catalane n'était pas encore la destination touristique phare qu'elle est ensuite devenue. Les JO ont servi de formidable publicité et tremplin pour la deuxième ville d'Espagne, explique M. Gomez-Navarro.

De la même manière, Valence, troisième ville espagnole par le nombre d'habitants (700.000), espère bien passer de l'ombre à la lumière avec l'organisation des fameuses régates, devenues événement planétaire retransmis en mondiovision. Une étude réalisée par le Centre d'études économiques Tomillo pour le compte des Chambres de commerce espagnoles a évalué à 3,66 milliards d'euros les retombées économiques de la Coupe de l'America pour Valence et sa région.

Cette compétition se traduira par des créations d'emplois évaluées à 40.770 pour la Communauté valencienne, dont 18.150 emplois directs selon la même étude, alors qu'un total de 1,269 milliard d'euros a été dépensé localement pour l'organisation de la compétition.

La majeure partie de ces dépenses, environ un milliard, a été réalisée pour des travaux d'infrastructures: aménagement du port, agrandissement de l'aéroport de Valence, réalisation d'une ligne de métro entre l'aéroport et le port et divers travaux d'urbanisation de la ville.

Mais l'impact de la Coupe de l'America et de sa phase éliminatoire, la Coupe Louis-Vuitton, ne se limitera pas à la région valencienne, estime le ministre de la Fonction publique espagnole, Jordi Sevilla. Cet événement "aura des effets non seulement sur l'économie de Valence et de sa région mais aussi sur l'ensemble de l'économie espagnole", assure M. Sevilla.

Près de 40% des retombées économiques concerneront le reste de l'Espagne et plus de 20.000 emplois seront créés dans le sillage de la Coupe de l'America sur le territoire espagnol en dehors de la région de Valence, selon l'étude du Centre Tomillo.

L'événement, qui démarre lundi avec les éliminatoires de la Coupe Louis Vuitton servant de sélection pour le bateau qui affrontera le tenant du titre suisse, Alinghi, devrait attirer environ 300.000 touristes supplémentaires à Valence cette année.

La cité et sa région qui sont à la cinquième place des destinations espagnoles, espèrent ainsi se faire connaître et arriver à terme dans le trio de tête des destinations espagnoles. Aujourd'hui la Communauté valencienne ne représente que 9,4% des destinations pour les étrangers qui plébiscitent d'abord la Catalogne (25,7% des destinations), les îles Baléares (17,3%), l'archipel des Canaries (16,4%) et l'Andalousie (14,6%).

Valence bénéficie d'ores et déjà d'une importante publicité médiatique: même si la compétition n'a pas démarré, 35.000 articles de presse et 2.200 heures de programmes télévisés ont déjà été consacrés dans le monde à cette 32e édition.