Ce matin, quelques jours avant son départ en Australie, Thomas Coville a fait le point à Paris sur le maxi trimaran Sodeb’O qui sera mis à l’eau le 15 juin à Sydney

Pour mémoire… Depuis sa victoire dans la Transat Jacques Vabre en double en 1999 sous les couleurs de Sodeb’O, Thomas Coville a disputé le Vendée Globe 2000-2001 avant de devenir l’un des acteurs phares du circuit des multicoques océaniques.

Deuxième de la Transat anglaise en solitaire 2004, il s’est lancé en 2005 dans un programme de records en solo qui lui ont permis de devenir l’homme le plus rapide entre l’Espagne et les Bahamas et entre Miami et New York.

En 2006, après trois nouveaux records – Trophée SNSM, Traversée de la Manche et Tour des Iles Britanniques – Coville a arraché une remarquable troisième place dans la plus difficile des transats, la Route du Rhum. Sodeb’O, une entreprise ouverte sur le monde

En guise d’introduction Patricia Brochard est revenue sur l’histoire de Sodeb’O, intimement liée à celle de la voile. Ouverts, créatifs, toujours à l’écoute des tendances et des attentes de leurs consommateurs, chez Sodeb’O, on entreprend, on prend des risques et ça marche depuis 30 ans. « J’ai la chance inouïe d’être accompagné par un partenaire avec qui je partage la même passion de l’engagement, si ambitieux soit-il. » confie Thomas Coville.

Dans l’évolution de l’entreprise, autant que dans les défis maritimes relevés avec son skipper, ce groupe vendéen indépendant n’a jamais été suiveur, toujours précurseur. Aujourd’hui, Sodeb’O est plus que jamais convaincu de la force et de la cohérence d’une stratégie de communication liée à l’aventure océanique qui a largement contribué à l’accroissement de sa notoriété et à l’enrichissement de son image.

Pour Patricia Brochard, « Sodeb’O a toujours été pionnier, et a osé, lorsque nous avons lancé le traiteur, les premières pizzas, les sandwichs et j’en passe. C’est à nouveau le cas avec ce nouveau bateau et ce défi du tour du monde en solitaire en multicoque que seules deux personnes sur la planète ont réussi à ce jour.

Ce projet est symbole de l’entreprise : PIONNER, AMBITIEUX, VOLONTAIRE ! »

Après leurs succès sur les grandes courses au large, en monocoque puis en trimaran de 60 pieds, Sodeb’O et Thomas Coville ont choisi les records en solitaire comme terrain d’expression et d’aventure. Le skipper et son partenaire s’attaquent désormais à la planète pour tenter d’établir le nouveau record du tour du monde en solitaire, en multicoque et sans escale.

Un projet des plus ambitieux, au même titre que l’ascension de l’Everest. Le Maxi Sodeb’O Actuellement en phase s’assemblage en Australie, le Maxi Trimaran est conçu comme « un bateau symbole de la liberté d’expression. »

Thomas Coville va mener seul ce voilier de 105 pieds (32 mètres) sur un parcours ultime. L’imagination des architectes Nigel Irens et Benoît Cabaret a eu pour seule limite de devoir créer un trimaran capable de battre l’époustouflant record d’Ellen MacArthur (71j et 14h) tout en restant contrôlable par un seul homme.

De ce subtil équilibre entre puissance et sécurité, le Maxi Sodeb’O est né, avec ses formes originales et ce long nez à la Cyrano permettant de gagner en vitesse, stabilité et efficacité dans les déferlantes du grand sud.

Des mensurations uniques au monde pour un bateau de solitaire : 32 mètres pour la coque centrale, une surface de voile 25% supérieure à celle du trimaran 60 pieds Sodeb’O et un mât de 35 mètres.

Construit au chantier Boat Speed, l’élégant géant sera mis à l’eau dans quelques semaines dans la divine et mythique baie de Sydney. Un convoyage retour hors du commun

Une épopée unique pour un bateau unique. Le Maxi Sodeb’O ira là où les bateaux de courses naviguent rarement ! « C ’est un projet inédit, un rêve. Découvrir à bord de ce trimaran des cultures et des paysages aussi contrastés que l’Indonésie ou la Mer Rouge, quelle belle manière de prendre en main le bateau ! »

Mené en équipage de Sydney jusqu’en Nouvelle-Calédonie « à la rencontre des Français d’outremer », le bateau rejoindra ensuite Cairns sur la pointe de l’Australie « une région sauvage, célèbre pour sa barrière de corail et ses requins » puis Bali « que j’associe immédiatement à la forêt vierge et au surf. » De l’Indonésie, Thomas ralliera seul les Seychelles pour « 3 500 milles d’alizés soutenus afin d’apprendre à manier le bateau en solitaire. »

Le retour vers l’Europe s’effectuera en équipe par Djibouti, le Canal de Suez, la Méditerranée, Gibraltar et les Sables d’Olonne. Un demi tour du monde de mise au point technique et sportive, doublé d’un voyage magique, de découvertes et de partage à bord d’un navire futuriste.

« Avant même de partir pour le record, nous aurons déjà vécu et fait vivre à tous ceux qui nous suivent une histoire forte à bord de notre nouveau Sodeb’O. » raconte Thomas Coville.

La tentative de record du tour du monde en solitaire Objectif 2008 : parcourir 65 000 kilomètres en moins de 71 jours à une vitesse supérieure à 15,9 nœuds (28,6 km/h - moyenne d’Ellen MacArthur à bord de B&Q/Castorama en 2005).

Petit rappel... Alain Colas, Philippe Monnet et Olivier de Kersauson ont bouclé ce tour du monde en solitaire mais avec escales. Le réussir « non-stop » a longtemps été considéré comme trop ambitieux, trop dangereux, impensable. Francis Joyon prouve en 2004 que cela est non seulement possible mais le Trinitain met d’emblée la barre très haut avec un temps de 72 jours.

L’année suivante, l’exceptionnelle Ellen MacArthur repousse comme jamais ses limites physiques et psychologiques et l’emporte d’une journée !

Autant de marins iconoclastes qui ont marqué leur temps. Ellen, la marraine... Si Thomas et Ellen se sont souvent suivis dans leurs parcours nautiques, la jeune anglaise a aujourd’hui acceptée d’être la marraine du maxi trimaran Sodeb’O. Un passage de relais symbolique, qui emmènera Thomas, en stand by dès le 5 novembre 2007, à la conquête du record du tour du monde à la voile, en solitaire et sans escale.