Subventions à la pêche : UE, Japon réticents face au projet d'interdiction US

GENEVE, 2 mai 2007 (AFP) - Européens et Japonais ont critiqué devant l'OMC l'idée américaine d'une interdiction générale des subventions à la pêche, a-t-on appris mercredi de sources proches du gendarme des échanges mondiaux.

Le Japon, première puissance subventionniste de la planète en matière de pêche, a demandé à pouvoir continuer à verser des aides d'Etat aux infrastructures portuaires, ont indiqué ces sources au deuxième et dernier jour d'une réunion des 150 Etats membres de l'Organisation mondiale du commerce.

Les Etats-Unis ont formellement présenté à cette occasion leur proposition annoncée fin mars à Washington d'interdire les subventions aux entreprises de pêche commerciale afin de réduire les surcapacités qui menacent les stocks de poisson.

Le projet américain prévoit des exceptions pour les subventions qui ne contribuent pas à la surpêche, comme celles visant au désarmement des navires et au développement des ressources.

L'ambassadeur des Etats-Unis, Peter Allgeier, a estimé qu'il y a urgence, 75% des principales espèces de poisson étant selon lui menacées de surpêche. En réaction, le représentant de Bruxelles a critiqué l'approche américaine, disant vouloir discuter d'abord des subventions autorisées avant de se pencher sur les aides à prohiber.

La Corée du Sud et Taïwan se sont dits opposés à une interdiction générale des aides d'Etat. Selon l'association écologiste américaine Oceania, le Japon arrive en tête du classement mondial des aides à la pêche, avec un budget de 5,3 milliards de dollars en 2000, devant l'UE (3,3 mds) et la Chine (3,1 mds).

Malgré ces différentes critiques, "les discussions progressent", a-t-on indiqué de sources diplomatiques. Les propositions américaines ont été soutenues selon elles par de nombreux pays parmi lesquels l'Australie, le Brésil et la Chine.