Nigeria: le MEND annonce la libération des otages du navire Agip

LAGOS, 3 mai 2007 (AFP) - Les séparatistes du Mouvement d'émancipation du delta du Niger (MEND) ont annoncé jeudi avoir libéré les otages qu'ils avaient enlevés le matin même lors d'une attaque contre une installation pétrolière offshore de l'italien Agip dans le sud du Nigeria.

"Nos hommes avaient pour mission de détruire l'installation, pas de prendre des otages. Ces derniers ont été libérés et sont en route pour Port Harcourt" dans le sud du Nigeria, a déclaré un porte-parole du MEND dans un courriel adressé à l'AFP.

Plusieurs employés --dont la nationalité n'est pas connue-- qui travaillaient sur un bateau du groupe pétrolier Agip, filière de l'italien Eni, ont été enlevés jeudi matin par des hommes armés à environ 90 km au large de Port Harcourt (sud).

Selon ENI, 85 personnes, dont 22 expatriés de plusieurs nationalités, se trouvaient à bord au moment de l'attaque par le commando qui est reparti avec quelques otages, au moins cinq selon des sources du secteur pétrolier.

Mardi, le MEND avait déjà revendiqué le rapt de six étrangers --quatre Italiens, un Américain et un Croate-- sur une plate-forme pétrolière du géant américain Chevron, dans l'Etat de Bayelsa (sud).