Washington défend les tigres et les baleines mais veut la chasse au lynx

WASHINGTON, 3 mai 2007 (AFP) - Les représentants américains qui participeront à la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES) ont annoncé jeudi qu'ils s'opposeraient à Pékin et Tokyo pour défendre les tigres et les baleines mais plaideraient pour la levée de l'interdiction de la chasse au lynx.

"La Chine pense sérieusement à lever son embargo sur le commerce de tigres", s'est indigné Todd Willins, un des représentants américains à cette conférence, au cours d'une audition au Congrès.

Ce commerce permettrait la création d'un marché légal pour les tigres d'élevage mais fournirait également une couverture pour les trafiquants qui pourraient ainsi mettre sur le marché des produits provenant d'animaux sauvages, s'est inquiété M. Willins.

Des parties du corps du tigre sont utilisées en pharmacie car on leur prête des vertus médicinales ou aphrodisiaques, et les peaux de tigres sont très demandées par les Chinois les plus riches.

Cependant, des éleveurs font actuellement pression afin que le gouvernement chinois autorise à nouveau ce commerce, décision qui sera discutée du 3 au 15 juin lors de la prochaine conférence de la CITES à La Haye. Les Etats-Unis entendent également défendre une ligne ferme pour maintenir l'interdiction du commerce de l'ivoire et pour empêcher que soit levé le moratoire sur la chasse à la baleine comme le souhaite le Japon.

Ils demanderont en revanche l'autorisation de chasser le lynx estimant que cette espèce n'est plus en danger d'extinction. Selon M. Willins, il y a au moins un million de lynx rien qu'aux Etats-Unis.

La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) a été signée à Washington en 1975 et compte 171 pays signataires. La Convention interdit strictement le commerce de quelque 530 animaux et 300 espèces de plantes et restreint la commercialisation de 4.460 autres animaux et 28.000 plantes.