Yachts de luxe: il n'y a plus rien à louer pour la saison sur la Côte d'azur

PARIS, 9 mai 2007 (AFP) - Si des dirigeants étrangers sillonnent régulièrement les eaux de la Riviera à bord de yachts luxueux, il est rare d'apercevoir un homme politique français sur le pont de ces palaces des mers qui, malgré des prix de location exorbitants, affichent complet.

A peine élu à la présidence de la République, Nicolas Sarkozy, issu d'une nouvelle génération politique, a bousculé cette image. Il a décidé de prendre, avec sa famille, quelques jours de repos au large de Malte à bord d'un yacht de luxe de 60 mètres appartenant à l'industriel français Vincent Bolloré.

Réagissant à la polémique déclenchée en France par ce séjour, M. Sarkozy a notamment assuré qu'il avait été invité par M. Bolloré. Ces bateaux de luxe se louent une petite fortune, leurs propriétaires, souvent des grands capitaines d'industrie français et étrangers, cherchant à amortir les frais d'entretien, voire à rentabiliser l'investissement.

"Un yacht de 40 mètres --aujourd'hui considéré comme un bateau de taille moyenne-- est loué la semaine entre 100.000 et 150.000 euros, bâtiment et équipage compris", explique Jean-François Rouault, responsable à Saint-Tropez de Rodriguez Group, numéro un mondial de la conception et de la commercialisation de bateaux de luxe. "Mais les dépenses de nourriture, boisson, taxe de port et gasoil majorent de 60% le prix de la location", ajoute-t-il.

"Un 60 mètres est loué facilement 200.000 euros la semaine. Et la demande est chaque année croissante. Notre filiale spécialisée, Camper et Nicholson, en loue chaque année plusieurs centaines", dit M. Rouault.

Avis aux amateurs, tout est loué pour la saison chez Rodriguez. "La saison débute avec le festival de Cannes, les professionnels du cinéma organisant des fêtes sur ces yachts, face à la Croisette", raconte M. Rouault.

"Mais la haute saison se situe entre juin et septembre, millionnaires en dollars ou en euros, vedettes de l'écran ou +people+ rêvant de parcourir le triangle magique-- Monaco à Cannes en passant par Saint-Tropez, la Sardaigne et Ibiza-- avant de mouiller à Antibes ou Golfe Juan".

Pour "frimer", vedettes de la chanson ou de l'écran mais aussi jeunes chefs d'entreprise sont les principaux locataires d'un bateau, souvent d'une taille considérée aujourd'hui comme modeste (20-25 mètres).

Les nouvelles fortunes russes ou les Américains qui adorent les paysages de la Côte d'Azur sont également de très bons clients pour Camper et Nicholson, numéro un mondial sur ce marché.

Les frais d'entretien et de maintenance d'un yacht --qui va de la mécanique à la peinture, en passant par la sellerie et l'électronique, sans compter la location d'un anneau, les assurances et le maintien d'un équipage à l'année-- sont très élevés.

Ils représentent chaque année 7 à 10% de la valeur vénale du bateau. Ils sont en général amortis après 60 jours de location. S'il cherche à rentabiliser son investissement, le propriétaire devra louer son bâtiment 120 jours chaque année.