Deux paquebots de croisières géants inaugurés en grande pompe à Marseille

MARSEILLE, 17 mai 2007 (AFP) - Le paquebot MSC Orchestra, dernier né des paquebots de croisière de l'armateur italien MSC, a effectué jeudi son escale inaugurale à Marseille en présence de l'acteur Gérard Depardieu et des footballeurs marseillais, dont Franck Ribéry et Djibril Cissé, a constaté un photographe de l'AFP.

Les vedettes, parmi lesquelles se trouvaient également Samir Nasri ou Habib Beye de l'Olympique de Marseille, devaient assister à un spectacle et une réception organisée à bord du navire long de 293 mètres, qui peut accueillir plus de 3.000 passagers dans ses 1.275 cabines.

Samedi, c'est le paquebot Costa Serena (290 m de long, 1.500 cabines, 3.780 passagers) qui sera officiellement baptisé dans le port de Marseille en présence de l'actrice Marion Cotillard, de l'animateur Gérard Holtz et du sénateur-maire UMP de Marseille, Jean-Claude Gaudin.

Un grand spectacle nocturne sera organisé pour l'inauguration du nouveau navire amiral de la société italienne Costa Croisières, leader européen, avec feu d'artifice et mise en lumière de nombreux monuments de la ville.

Entre 1995 et 2006, le nombre de croisiéristes à Marseille est passé de 19.000 à plus de 400.000, selon la mairie, qui prévoit un million de passagers en escale en 2010.

Cette activité touristique génère aujourd'hui 60 millions d'euros de retombées économiques directes, chaque passager dépensant en moyenne 150 euros lors de son escale marseillaise.

Le port de Marseille dispose d'un très fort potentiel pour l'accueil des navires de croisière et mise beaucoup sur cette activité pour doper l'économie locale et embellir l'image de la ville.

Elle peut acceuillir simultanément jusqu'à dix navires dont cinq "mégapaquebots" (plus de 300 m de long), selon le service de communication. Le premier navire des croisières Disney - les Américains sont les plus friands de croisières dans le monde - est attendu à Marseille début juin.