Deux Libériens arrêtés après le détournement d'un cargo à Monrovia

MONROVIA, 17 mai 2007 (AFP) - Deux Libériens, dont un officier de police et un ancien policier, ont été arrêtés après le détournement le week-end dernier d'un cargo au port principal de Monrovia, a annoncé jeudi un membre du gouvernement.

Le vice-ministre de l'Information Gabriel Williams a déclaré à l'AFP que les deux hommes - Dixon Bah et l'ancien policier Alfred Tikay - allaient bientôt être déférés devant un tribunal pour leur complicité présumée dans cette affaire.

Une dizaine de pirates, répartis dans deux bateaux de pêche ghanéens avaient arraisonné à la fin de la semaine dernière le MV Tahoma Reefer, fait subir des violences à l'équipage et détourné le bateau de 67 mètres.

Le cargo, qui selon des sources policières contiendrait 500 tonnes de fuel, a été localisé par la Mission des Nations unies de maintien de la paix au Liberia (UNMIL), au large de la Côte d'Ivoire. "Si l'on ne fait pas ce qu'il convient, cette affaire risque de poser des problèmes écologiques au Liberia et à ses voisins," a déclaré une source policière à l'AFP.

En Côte d'Ivoire, plusieurs centaines de tonnes de déchets toxiques déchargés d'un cargo étranger, le Probo Koala, avaient été déversées à l'air libre dans une quinzaine de sites d'Abidjan en août 2006, provoquant la mort d'une dizaine de personnes et l'intoxication de milliers d'autres.

Dans un courrier à l'UNMIL, le capitaine du navire a accusé le gouvernement libérien et les forces de sécurité de l'ONU d'inaction. "Autant que je sache, ni l'UNMIL ni le gouvernement du Liberia n'ont pris de mesures pour mettre un terme à ces actes de piraterie," a écrit le capitaine Volodymyr Shteynberth dans sa lettre, dont une copie a été transmise à la presse.

Les pirates, armés de machettes, avaient attaqué et blessé les membres d'équipage du navire enregistré à Saint-Vincent et les Grenadines, ancienne colonie britannique.