Naufrage d'un bateau de clandestins au large de Malte: un survivant

LA VALETTE (AFP) - Un homme a été repêché vendredi en Méditerranée au large de Malte par des pêcheurs après le naufrage d'un bateau transportant un nombre indéterminé d'immigrants clandestins, ont annoncé les forces armées maltaises.

Selon le récit du survivant, qui a été repêché par l'équipage du chalutier maltais "Laura 2" à 75 milles des côtes, l'embarcation a chaviré dans la nuit de jeudi à vendredi.

Les forces armées de Malte ont déclaré à l'AFP ignorer le nombre de personnes qui se trouvaient à bord. Selon l'agence italienne Ansa se référant aux déclarations du survivant, l'embarcation provenant des côtes libyennes transportait une trentaine de passagers.

Un avion de recherche et deux vedettes ont été dépêchés sur le lieu du naufrage. Le survivant a été transporté à terre par hélicoptère et hospitalisé à La Valette.

L'île de Malte voit chaque année arriver des centaines de candidats à l'immigration qui tentent la traversée de la Méditerranée, la plupart du temps à partir des côtes libyennes.

Ce petit pays de l'Union européenne (400.000 habitants pour 316 Km2) a ainsi reçu 1.780 immigrants en 2006 et appelle régulièrement l'UE à l'aider à faire face à cet afflux de réfugiés.

Mardi, 25 immigrants illégaux parmi lesquels quatre femmes et un enfant sont ainsi arrivés sur les côtés maltaises. Les 28 premiers immigrants recensés en 2007 étaient arrivés en avril.

Mais la traversée peut aussi s'avérer dramatique pour ceux qui la tentent, le plus souvent à bord d'embarcations précaires ou surchargées, et les naufrages ne sont pas rares.