Naufrage à Bahreïn: le propriétaire du bateau condamné à 10 ans de prison

MANAMA (AFP) - Le propriétaire d'un bateau qui avait fait naufrage le 30 mars 2006 au large de Bahreïn faisant 58 morts a été condamné à 10 ans de prison par un tribunal de première instance à Bahreïn, a indiqué à l'AFP mercredi son avocat.

Le tribunal a condamné le propriétaire Abdallah al-Qoubaïssi à 10 ans de prison et le capitaine du bateau, un Asiatique, à 3 ans de prison pour "homicide involontaire", a déclaré Me Abdel Rahmane Ghoneim.

"Le verdict est sévère car la peine maximale a été infligée aux accusés", a ajouté l'avocat, indiquant qu'il en avait fait appel. Il a affirmé être "convaincu de l'innocence" du propriétaire.

"Mon client n'était pas contractant avec les passagers (du bateau) mais avec une compagnie" organisatrice de la sortie en mer, dans les eaux du Golfe, le jour du drame, a-t-il dit.

Le propriétaire du bateau et celui de la société organisatrice du voyage, tous deux Bahreïnis, s'étaient rejeté la responsabilité de la tragédie. Le propriétaire de cette société, qui avait loué le bateau pour la soirée, est un membre de la famille régnante des Al-Khalifa.

Peu après le naufrage, M. Qoubaïssi avait accusé la société organisatrice d'avoir surchargé le bateau en embarquant 130 personnes alors qu'il ne pouvait en transporter que 100. Le bateau à deux étages, de type "banoush", une embarcation traditionnelle en bois utilisée pour des croisières, s'est retourné à moins de 2 km du littoral.

Des employés d'un consortium international de bâtiment et leurs familles participaient à un dîner-croisière lorsque le drame est arrivé.

Au total, 22 Indiens, 13 Britanniques, 5 Sud-Africains, 4 Philippins, 4 Singapouriens, 4 Pakistanais, 3 Thaïlandais, un Allemand, un Irlandais ainsi qu'un Coréen ont perdu la vie dans cette catastrophe.