Le croiseur Colbert a quitté les quais de Bordeaux

BORDEAUX, 31 mai 2007 (AFP) - Le Colbert, un navire-musée amarré depuis quatorze ans le long des quais de la Garonne, a quitté Bordeaux jeudi matin à 07H10, à destination de Brest où il est attendu le 4 juin, a constaté une journaliste de l'AFP.

Sous un temps maussade, le croiseur, long de 181 m et qui ne dispose plus de propulsion, s'est éloigné des quais sous l'escorte de trois remorqueurs, qui doivent notamment l'accompagner dans le délicat passage de l'estuaire de la Gironde.

L'un des remorqueurs, venu de Marseille, a tiré trois coups brefs pour signaler le départ en marche arrière du navire devant plusieurs dizaines de badauds amassés sur les quais.

"Pour nous, c'est un peu comme un condamné qui s'en va vers l'échaffaud, il n'y a pas de sursis", a regretté le secrétaire général adjoint de l'Association des Amis du Colbert, Philippe Eyquem, estimant qu'en France, aucun effort n'est fait pour la conservation du patrimoine maritime.

Il s'exprimait à bord d'un bateau de promenade réservé par l'association pour assister au départ du Colbert.

Après une étape au port de Brest, le Colbert doit rejoindre le cimetière marin de Landevennec (Finistère). En attendant une solution pour son démantèlement, la coque servira de réserve de pièces détachées pour le porte-hélicoptères Jeanne d'Arc en attendant son retrait du service actif en 2010.

Du nom du ministre de la Marine de Louis XIV, Jean-Baptiste Colbert, le navire, essentiellement destiné à la lutte anti-aérienne, fut le premier grand bâtiment de combat de la Marine nationale française construit après la deuxième guerre mondiale, de 1953 à 1956.

Critiqué depuis de nombreuses années par des associations locales, la mairie avait réclamé son départ en soulignant l'état de délabrement du croiseur, ainsi que la baisse de fréquentation du musée et les difficultés financières de ses exploitants.