Sauvegarde des anguilles: accord des 27 en vue

BRUXELLES, 4 juin 2007 (AFP) - Les experts des 27 ont trouvé un compromis pour sauvegarder l'espèce menacée des anguilles, impliquant qu'une part importante des jeunes anguilles capturées soient revendues obligatoirement dans l'UE pour repeupler les rivières, a indiqué lundi une source européenne.

Les ministres de l'Agriculture des 27 vont entériner cet accord politique au cours d'une réunion lundi et mardi prochains à Luxembourg, selon cette source proche du dossier. Les ministres européens avaient échoué lors de leurs deux précédentes rencontres à trouver un terrain d'entente sur un plan d'ensemble de sauvegarde des anguilles, dont le dernier point épineux restait le repeuplement du stock européen via l'aquaculture de bébés anguilles.

Aux termes de l'accord conclu entre experts, 35% des jeunes anguilles (mesurant moins de 20 cm) capturées par des pêcheurs européens devront être obligatoirement revendues dans l'UE pour repeupler les rivières, pour la première année d'application.

Ce pourcentage sera augmenté chaque année de 5 points, pour atteindre 60% en 2013. Pour faire passer cette mesure, les experts ont introduit une "clause de sauvegarde", destinée essentiellement à rassurer les pêcheurs français et espagnols de "civelles", nom des bébés anguilles mesurant moins de 12 cm particulièrement prisés sur les marchés japonais et chinois.

Les civelles se négocient en moyenne à 800 euros le kilo sur le marché mondial. Mais les prix pratiqués dans l'UE sont bien inférieurs à ceux des marchés asiatiques.

Le fait d'en réserver obligatoirement un pourcentage important pour le repeuplement des rivières européennes pourrait entraîner une chute des prix. Les experts ont donc conclu le compromis suivant: "si le prix des civelles (de moins de 12 cm) devait chuter de manière significative, la Commission européenne s'engage à suspendre l'obligation pour les Etats membres de fournir ces bébés anguilles pour le repeuplement", selon la même source européenne.

De part la situation géographique de la France et de l'Espagne, les pêcheurs spécialisés attrapent essentiellement de très petites anguilles, qui rentrent dans les estuaires. Plus les civelles remontent les rivières, plus elles avancent dans leur stade de développement.