Effet de serre: la marine à la traîne dans la réduction de ses émissions

ATHENES, 5 juin 2007 (AFP) - La marine marchande mondiale va devoir s'attaquer à la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre, au moins équivalentes à celles de l'aviation civile, même si elle n'a pas encore mis le cap sur l'adoption de règles contraignantes, constatent les experts.

Alors que le réchauffement climatique s'est hissé au menu des pays du G8 qui s'ouvre mercredi, la contribution du transport maritime au réchauffement, estimée entre 2 et 4% des émissions totales, dépasse déjà celle "de la plupart des pays signataires du protocole de Kyoto", selon un récent rapport du Conseil international pour les transports propres, un groupe d'experts américains.

Mais en tant qu'activité transfrontalière la marine n'est pas couverte par le protocole de Kyoto. L'aviation civile internationale, qui se trouve dans le même cas, avec des émissions chiffrées à 2% du total, a elle entamé l'étude des moyens pour réduire sa capacité de nuisance.

Les armateurs, au premier rang desquels les Grecs, propriétaires de la première flotte mondiale, "se sont longtemps réfugiés derrière l'argument selon lequel les bateaux seraient les moyens de transport les moins polluants, au vu des volumes transportés", affirme à l'AFP Achilleas Plitharas, de la section grecque de l'ONG écologiste WWF.

"Mais cela ne suffit plus, alors qu'avec le boom du commerce mondial, dont environ 90% se fait par mer, la planète est de plus en plus sillonnée de bateaux", ajoute-t-il. Plus que les spécificités des moteurs, les experts mettent en cause le carburant maritime, aussi peu cher que de qualité exécrable.

Le fonctionnement des machines à quai et le stockage de carburant dans les tankers sont aussi générateurs d'émissions polluantes. Alors que les quelques normes laborieusement adoptées par le secteur sur les émissions de dyoxide de soufre (SOx) sont déjà considérées comme dépassées moins de trois ans après leur mise en vigueur, la Commission européenne vient du coup d'afficher une certaine impatience.

Ses services ont indiqué en avril plancher sur des mesures à proposer d'ici la fin de l'année et envisager d'inclure la marine dans le système de commerce des émissions.

Face à cette initiative unilatérale, l'Organisation maritime internationale (OMI), que les armateurs jugent seule compétente sur un marché d'échelle mondiale, exclut pour sa part toute mesure précipitée, renvoyant d'éventuelles décisions à après 2010.

Pour son secrétaire général, le grec Efthimios Mitropoulos, l'ordre du jour est d'abord à l'approfondissement scientifique de la question, via la mise en place d'un groupe de travail, réunissant experts, politiques et professionnels.

"Le problème est que pour le moment, il n'existe pas de moyens de calcul affiné des émissions, et celles-ci peuvent énormément varier même avec des bateaux identiques, selon le climat des zones parcourues et la nature de la cargaison" affirme à l'AFP Stelios Volakis, de l'Association pour la protection de l'environnement marin Helmepa, financée par des armateurs grecs.

Outre les difficultés techniques, la bonne volonté est aussi rare: moins de 400 bateaux ont accepté de participer à un système d'évaluation des émissions proposé sur une base volontaire par l'IMO, "ce qui n'est pas beaucoup", reconnaît-il.