Pêche: l'UE adopte un plan pour sauvegarder les anguilles

LUXEMBOURG, 11 juin 2007 (AFP) - Les ministres européens de l'Agriculture et de la Pêche, réunis à Luxembourg, ont adopté lundi un plan de sauvegarde des anguilles, une espèce menacée d'extinction par une pêche excessive, a indiqué la présidence allemande de l'UE.

Ce plan vise à augmenter leur reproduction, en laissant au moins 40% des anguilles quitter les rivières pour aller frayer en mer, et à repeupler les cours d'eau européens, en redistribuant une partie des captures de juvéniles à l'acquaculture.

En 2008, 35% des jeunes anguilles (mesurant moins de 20 cm) capturées devront ainsi être revendues dans l'UE pour repeupler les rivières. Ce pourcentage sera augmenté chaque année de 5 points, pour atteindre 60% en 2013.

L'anguille vit entre mer et rivière : elle est pêchée essentiellement dans les estuaires de l'ouest de l'Europe, quand les bébés anguilles ("civelles"), venant de l'Océan, vont s'installer dans les cours d'eau pour s'y développer, ou bien dans l'autre sens, quand les adultes regagnent l'Atlantique, pour aller se reproduire dans la mer des Sargasses, entre les Antilles et la Floride.

Les rapports scientifiques sur l'état des stocks d'anguilles sont alarmants: ils auraient déclinés de 95% à 99% depuis 1980, selon un document récent de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction).

Outre la surpêche, entraînée par sa forte valeur commerciale, l'anguille est aussi victime de la destruction de son habitat naturel, de la pollution et des barrages hydroélectriques, selon ce rapport.

La France et l'Espagne sont les deux principaux pêcheurs d'anguilles de l'UE, et ont retardé l'adoption du plan, réclamé par la Commission européenne depuis bientôt deux ans.

Les pêcheurs français et espagnols exportent en effet des civelles vers les marchés asiatiques à des prix dépassant 1.000 euros le kilos, bien supérieurs à ceux du marché européen. Craignant que le plan de restauration n'entraîne une baisse de leur revenus, ils ont obtenu une clause de sauvegarde.

Si le prix des civelles chute de manière significative, l'obligation de revente dans l'UE sera temporairement suspendue.

(Copyright AFP)