UE/pêche: les 27 espèrent sauver des espèces de poissons menacées

LUXEMBOURG, 12 juin 2007 (AFP) - Après le thon et l'anguille, les ministres européens de la Pêche ont trouvé un accord mardi pour tenter de sauver le cabillaud de la mer Baltique et se sont montrés confiants de pouvoir ainsi préserver les espèces de poissons menacées par la surpêche.

Ces trois espèces de poissons sont victimes depuis longtemps d'une pêche excessive et leurs stocks se sont effondrés, faisant craindre leur extinction. Pour les sauver, les scientifiques conseillent des réductions drastiques des quotas de pêche, voire des interdictions de plusieurs années.

Mais les Etats membres de l'UE s'y refusent, préférant une approche plus progressive pour préserver autant que possible l'activité de leurs pêcheurs.

Le ministre allemand Horst Seehofer, qui présidait la réunion pour la dernière fois? la présidence allemande de l'UE s'achevant le 30 juin, a jugé les plans de sauvegarde "efficaces et crédibles" et estimé qu'ils respectaient un "équilibre entre les intérêts des pêcheurs et la protection des stocks de poissons".

Le commissaire européen à la Pêche Joe Borg s'est montré plus nuancé. "On aurait pu agir plus tôt, c'est vrai, mais il n'est jamais trop tard", a-t-il déclaré. Les accords conclus à Luxembourg devraient permettre "une gestion durable de la pêche" dans l'Union européenne, a-t-il affirmé.

Les plans de sauvegarde permettront aux stocks de ces espèces, "en piteux état" actuellement, "de se reconstituer dans un délai raisonnable", a assuré M. Borg. "Je demande aux Etats membres de l'UE de faire le maximum pour appliquer ces plans", a-t-il insisté, notant les progrès enregistrés depuis 5 ans vers une pêche plus durable.

"Il n'y a pas de doute que cela va demander des sacrifices", a-t-il ajouté, évoquant de probables durcissements des mesures de sauvegarde à l'avenir. Les organisations écologistes ont de leur côté salué l'adoption de ces plans, tout en les jugeant encore insuffisants et tardifs.

Les quotas de pêche restent "largement au-dessus des recommandations des scientifiques", d'autant plus que le niveau réel des prises est mal contrôlé, a déploré le WWF.

Les 27 pays de l'UE font "passer les arrangements politiques avant les avis scientifiques", a regretté Greenpeace.

Le plan de sauvegarde du cabillaud de la Baltique s'articule autour de plusieurs points: une réduction de 6 à 9%, suivant les zones, des quotas de pêche dès cette année, une diminution de 10% de "l'effort de pêche" (le nombre de jours en mer en fonction du tonnage et de la puissance des bateaux), l'établissement de zones maritimes sanctuaires pour les cabillauds, et enfin une réduction progressive de la capacité des flottes.

Ces mesures, qui seront vraisemblablement durcies à l'avenir, s'accompagneront d'un renforcement des contrôles du niveau des captures. Les ministres de l'Agriculture et de la Pêche ont aussi conclu un accord sur les produits biologiques.

Les règles de production seront renforcées et l'étiquetage clarifié pour les consommateurs. Enfin, les 27 poursuivaient leurs négociations mardi après-midi sur la réforme des aides communautaires aux producteurs de fruits et légumes.

Une réforme destinée à améliorer leur compétitivité et à orienter davantage les producteurs vers le marché, selon la Commission, mais qui fait l'objet de discussions serrées, notamment chez les grands pays producteurs, Italie, France et Espagne.

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