GB: pas de poursuites disciplinaires pour les marins capturés par l'Iran

LONDRES, 19 juin 2007 (AFP) - La capture de 15 marins britanniques par l'Iran fin mars était due à une "conjonction" de faiblesses, a indiqué mardi le ministre britannique de la Défense Des Browne, précisant qu'il n'y avait pas lieu d'engager des procédures disciplinaires dans cette affaire.

La capture des marins "n'est pas la conséquence d'une défaillance unique ou d'une erreur humaine, mais de la conjonction d'une série de faiblesses (...) qui ensemble ont mis notre personnel dans une position qui a pu être exploitée par l'acte délibéré d'une puissance étrangère imprévisible", a indiqué M. Browne devant la Chambre des Communes, en rendant publiques les conclusions de deux rapports sur cette affaire.

Deux commissions d'enquête séparées ont porté, l'une sur l'étude des circonstances de la capture des marins, l'autre sur la gestion par M. Browne de l'affaire des interviews que certains marins avaient accordées contre rétribution à leur retour.

Les conclusions "suggèrent qu'il n'y a pas lieu d'engager des poursuites disciplinaires contre aucun des individus impliqués mais le rapport insiste sur le fait que nombre d'entre eux auraient pu faire davantage pour éviter ce qui s'est produit", a ajouté M. Browne.

Les recommandations, notamment en matière d'identification et de gestion des risques et de formation des personnels, devraient pour la "grande majorité" être mises en place avant la fin de l'année, a-t-il assuré.

Les 15 marins avaient été capturés alors qu'ils se livraient à l'inspection d'un navire marchand à l'embouchure du Chatt al-Arab dans le Golfe. L'Iran les avait accusés d'avoir pénétré illégalement dans ses eaux territoriales, ce que Londres a toujours nié.

Deux des 15 marins libérés le 5 avril avaient, à leur retour, vendu leur histoire à la presse. Faye Turney, 26 ans, la seule femme du groupe, avait parlé au Sun. Arthur Batchelor, 20 ans, le benjamin du groupe, avait livré ses confidences au Daily Mirror. En ce qui concerne la vente des témoignages, le rapport a pointé du doigt une "erreur collective de jugement ou une absence de jugement au sein du ministère" de la Défense, a déclaré M. Browne, rappelant qu'il avait assumé la responsabilité de cette décision et présenté ses excuses.

Le rapport préconise un certain nombre de mesures pour éviter que cela ne se reproduise et pour améliorer la gestion des relations avec la presse, a-t-il indiqué.

(Copyright AFP)