Cargo Winner: ouverture du procès en appel à Nantes

NANTES, 25 juin 2007 (AFP) - Le procès en appel de trois marins du cargo Winner, condamnés en mai 2005 à des peines de 10 à 20 ans de réclusion pour trafic de drogue, s'est ouvert lundi en fin d'après-midi à Nantes devant la cour d'assises d'appel spéciale.

Le Winner, soupçonné de transporter à son bord près de deux tonnes de cocaïne, avait été arraisonné en 2002 par la marine française au large des Canaries. Seulement 80 kg de cocaïne avaient été saisis, le reste ayant été jeté à la mer par les marins avant l'arraisonnement, selon l'accusation.

Les trois accusés avaient été condamnés le 28 mai 2005 par la cour d'assises spéciale de Rennes, à 20 ans de réclusion pour le capitaine grec Georgios Boreas, 18 ans pour le chef-mécanicien chypriote Symeon Theophanous et 10 ans pour un marin chilien, Guillermo Sage Martinez, pour "tentative d'importation de stupéfiants en bande organisée".

Le début du procès en appel, prévu dès 14h00, a été repoussé en raison de requêtes des avocats qui ont finalement obtenu la présence à leur côté d'interprètes espagnols et grecs de façon à pouvoir communiquer en toute confidentialité avec leurs clients lors de l'audience qui doit durer deux semaines.

Dix-sept témoins ainsi que plusieurs experts devaient être amenés à témoigner à la barre durant ce procès mais six témoins résidant à l'étranger n'ont pu être retrouvés ou ont refusé de se présenter. Parmi eux un témoin clé de l'affaire, le Roumain Dodica Puiu, premier second du capitaine sur le Winner, et deux enquêteurs grecs.

La cour a précisé qu'elle ferait son possible pour que ces trois témoins soient présents lors du procès. La cour d'assises spéciale de Rennes avait également condamné en première instance un autre chilien alors âgé de 53 ans, Sergio Antonio Cabrera Leon, à trois ans de prison. Celui-ci, qui devait témoigner à Nantes, n'a pas pu être retrouvé.

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