France: manifestations de pêcheurs artisanaux de thon dans plusieurs ports

MARSEILLE, 26 juin 2007 (AFP) - Des dizaines de pêcheurs de thon à la "thonaille", forme de pêche traditionnelle en Méditerranée française, ont manifesté mardi dans trois ports pour protester contre la décision de l'Union européenne d'augmenter la taille minimale des prises de 10 à 30 kilos.

"L'Europe a décidé que seuls les thons de plus de 30 kilos pourront être pêchés. Pour nous c'est impossible, car les thons de cette taille ne représentent que 1% de nos prises.

En moyenne, nous pêchons des thons de 12 à 15 kilos", a déclaré à l'AFP Patrick Mirete, un des pêcheurs manifestant dans le port de Cap d'Agde (Hérault).

A Hyères (Var) et Port-Camargue (Gard), sept à huit bateaux se sont également rassemblés en guise de protestation, a-t-on appris de sources syndicales. "L'Europe a accordé des dérogations: 6,4 kilos aux pêcheurs basques (français), 8 kilos aux Espagnols mais elle oublie les +thonailleurs+ méditerranéens", a déploré le Syndicat professionnel des "thonailleurs" dans un communiqué, soulignant les risques de disparition de cette forme de pêche.

La pêche à la "thonaille" utilise des filets maillants artisanaux. Elle est pratiquée par 80 bateaux en Méditerranée dont 90% font moins de 14 mètres de long. 300 tonnes de thon rouge sur les 6.200 tonnes accordées par quota à la France sont pêchées de cette manière.

350 familles en vivent directement, selon le Syndicat professionnel des "thonailleurs". "Nous ne sommes pas des pêcheurs industriels de thon. Nous pratiquons une pêche sélective et nous ne sortons que 80 jours par an en mer", a affirmé un délégué du Syndicat pour les Bouches-du-Rhône, Jonathan Pilato.

Des responsables des "thonailleurs" devaient rencontrer des conseillers du ministère de l'Agriculture et de la Pêche à Paris mardi et mercredi.

Le 11 juin, l'UE a adopté un plan de sauvegarde des thons rouges en Méditerranée qui prévoit notamment de diminuer dès cette année les quotas de pêche de 10% et augmenter, à partir de 2008, à 30 kilos la taille minimale des prises afin de laisser aux thons le temps de se reproduire.

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