Le Venezuela négocie l'achat de cinq sous-marins en Russie

MOSCOU, 29 juin 2007 (AFP) - Le Venezuela est "en négociations" avec la Russie pour l'acquisition de cinq sous-marins de type 636 à propulsion diesel et électrique, a annoncé vendredi un responsable de l'agence publique russe d'exportation d'armements, Rosoboronexport.

"Des négociations ont lieu actuellement entre la Russie et le Venezuela pour la vente de cinq sous-marins du modèle 636", a déclaré un conseiller du directeur général de Rosoboronexport, Innokenti Naletov, cité par les agences russes au salon militaire naval de Saint-Pétersbourg (nord-ouest de la Russie).

Des discussions sont également en cours pour la livraison d'équipements aux armées de terre et de l'air vénézuéliennes, a ajouté M. Naletov, selon Ria Novosti. Selon une source au sein du complexe militaro-industriel russe citée par Interfax mais non identifiée, Caracas discute également de l'achat de sous-marins russes de nouvelle génération de type Amour.

Ces annonces sont intervenues alors que le président vénézuélien Hugo Chavez, en visite de travail pour trois jours en Russie, a rencontré jeudi soir le président Vladimir Poutine.

Selon le maître du Kremlin, les discussions entre les deux hommes ont notamment porté sur la "coopération économique et les liens technico-militaires" bilatéraux.

La Russie a déjà vendu 24 avions de chasse Soukhoï, 53 hélicoptères et 100.000 fusils kalachnikov au Venezuela, son premier client militaire en Amérique latine, pour plus de trois milliards de dollars.

Le sous-marin russe 636 (classification Otan "Kilo") a une longueur de 73,8 mètres et est équipé de quatre missiles de croisière d'une portée de 230 km ainsi que de 18 torpilles.

Le Venezuela pourrait utiliser ces sous-marins pour rompre un éventuel blocus naval des Etats-Unis, selon le quotidien russe Kommersant, qui s'était le premier fait l'écho de ces négociations à la mi-juin.

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