Corne de l'Afrique: un cargo nord-coréen manque à l'appel depuis deux mois

NAIROBI, 29 juin 2007 (AFP) - Un cargo nord-coréen, le MV Sea Prince, a disparu depuis deux mois des côtes de la Corne de l'Afrique, a annoncé vendredi le responsable kényan d'un programme d'assistance aux marins.

"Le navire a été vu le 11 mai en train de charger 2.400 tonnes de céréales au port de Djibouti avant de faire route vers les ports somaliens de Berbera et Bosasso (nord).

Depuis, il est porté manquant et nous n'avons pas de nouvelles du capitaine ou des propriétaires", a déclaré ce responsable, Andrew Mwangura. Cette disparition a été signalée à la marine américaine présente dans cette région, aux représentations diplomatiques concernées à Nairobi ainsi qu'au Bureau maritime international (BMI), a-t-il ajouté.

Quatre navires étrangers - un danois, un taïwanais et deux sud-coréens - et leurs équipages sont actuellement aux mains de pirates somaliens. Au moins sept navires ont été attaqués et saisis par des pirates depuis le début de l'année au large des quelque 3.700 kilomètres de côtés somaliennes.

Lourdement armés et bien organisés, ces pirates sont généralement issus de l'ancienne marine de guerre somalienne ou, pour certains, sont des pêcheurs reconvertis dans le banditisme maritime.

La piraterie s'est développée en Somalie lorsque ce pays de la Corne de l'Afrique a plongé dans la guerre civile en 1991. Les actes de piraterie ont quasiment disparu à la mi-2006, pendant les quelque six mois où les tribunaux islamiques ont contrôlé de nombreuses régions somaliennes.

Mais les pirates ont repris leur activité depuis la chute des tribunaux fin décembre, dans une proportion cependant moindre.

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