Une première étape très musclée

Attendue en cours de nuit à Dieppe, la flotte des Mumm 30 remontait cet après-midi au près le long de la Côte d’Opale dans un vent établi à 25 nœuds avec des rafales.

Des conditions difficiles pour les marins comme pour les bateaux, qui ont quitté le port de Dunkerque à 6 heures ce matin. Mais après avoir longé la côte pour échapper au courant, les équipages repartent au large chercher le vent, qui mollit sensiblement… La nuit va être longue !

La petite brise du début de matinée a tôt fait de se transformer en un vent soutenu pour les 30 concurrents du Tour de France à la Voile. Pour ne rien arranger, le courant faisant face au vent a formé une forte houle avec des creux de deux mètres, comme le rapporte Nicolas Radot, entendu par vacation radio officielle en cours de ralliement.

Selon le skipper d’Espoirs Aquitains, le bateau « souffre pas mal, il tape beaucoup. Mais ça ira mieux après la bascule de courant ». En effet cette bascule, arrivée vers 15 heures, a changé la donne et calmé le jeu pour tous les Mumm 30, qui naviguent à présent sous solent le long de la côte, pour ne pas trop subir le courant de face.

« Les conditions sont difficiles et très techniques, cela demande beaucoup de concentration pour les équipiers comme pour le barreur », affirme Benoît Petit tacticien sur Ile de France (Victor Lanier, Nicolas Pauchet), en tête de la course au premier pointage à la bouée Calais Approche.

Mais le tenant du titre et actuel leader de la course garde les idées claires : « Le jeu est encore très ouvert, rien n’est fini ».

Près de quatre heures après le départ de la course, l’équipage francilien ne menait que de trente secondes sur le bateau de Fabien Henry, Toulon Provence Méditerranée – COYCHyères.

C’est donc une course très tactique qui s’engage entre les concurrents : « on regarde les adversaires directs, on cherche les petits gains qui permettent de remonter progressivement sur la flotte » (Nicolas Radot).

Les conditions étant assez stables, les marins doivent maintenant miser sur les phases d’approche et de contact pour faire la différence. C’est ce qu’exprime Loïc Fuhrer, à bord de Ville de Genève – Carrefour Prévention : « on navigue à vue avec d’autres concurrents, on se croise, on se chasse »…

L’équipage suisse déplore par ailleurs un peu de casse, mais pas autant qu’EIGSI – Charente Maritime, qui démâte aux alentours du Cap Gris-Nez.

L’équipage rejoint le port de Boulogne au moteur, sain et sauf. Les premiers étaient à 45 milles de l’arrivée à 18h30, l’équipage toulonnais et le francilien toujours au coude à coude, suivis par Manche Basse-Normandie (Benoît Charon, Nicolas Jossier), le phocéen Dimitri Deruelle (Elcimaï – Ville de Marseille), Ville du Port – La Réunion et Côtes d’Armor. 15 nœuds molissants, la flotte repart au large… la tombée de la nuit risque de réserver encore bien des surprises !

Pointage non-officiel à 18H00 1. TOULON PROVENCE MEDITERRANEE - COYCHyères - FRA 83 2. ILE DE FRANCE - FRA 51 3. MANCHE-BASSE NORMANDIE - FRA 50 4. ELCIMAÏ - VILLE DE MARSEILLE - FRA 13 5. VILLE DU PORT - LA REUNION - FRA 974 6. COTES D'ARMOR - FRA 22 7. LES SAISIES - INSA - FRA 4 8. SAINT MALO PURFLO TEAM SNBSM - FRA 18030 9. CAISSE D'EPARGNE - HEC - ECOLE NAVALE - FRA 18334 10. NANTES SAINT-NAZAIRE - FRA 18328 11. VAL -THORENS - FRA 18305 12. TAHITI ET SES ILES - FRA 10 13. BRED FRA1 14. ESPOIRS AQUITAINS - FRA 18332 15. NOUVELLE-CALEDONIE - FRA 988 16. ING ESPOIR ESCP - EAP FRA 348 17. COURRIER DUNKERQUE - FRA 18349 18. VILLE DE GENEVE - CARREFOUR PREVENTION - SUI 303 19. BREST GRANDES ECOLES ENSIETA ESC FRA 18337 20. DEFI SCLEROSE EN PLAQUES - TOSHIBA FRA 18331 21. TEAM CENTRALE NANTES EPA- SOPRA - FRA 18325 22. PERPIGNAN MEDITERRANEE FRA 66 23. VanUden I TUDelft I VanOord - NED 6555 24. NAVTECH.CA CAN 18327 25. ECHO MER / SUP DE CO VOILE - FRA 18326 26. DIEPPE SEINE MARITIME - FRA 76 27. BIENNE-VOILE - SUI 2500 28. T. SERVICE INTERIM - REGION DE BRUXELLES - CAPITALE - BEL 2 29. ETAMINE CENTRALE PARIS - FRA 18030 Démâtage : EIGSI - CHARENTE MARITIME - FRA 17

(Infos : Tourvoile, Anatole Lucet )