Moscou se dit prêt à libérer sous caution un chalutier japonais

MOSCOU, 9 juil 2007 (AFP) - La Russie a déclaré lundi être prête à "libérer sous caution" un bateau de pêche japonais arraisonné en juin au large de ses côtes et a déploré que le Japon ait saisi le tribunal international du droit de la mer pour récupérer le chalutier.

"La partie russe s'est constamment montrée prête à discuter du sort des bateaux japonais violant la loi (arraisonnés dans les eaux territoiriales russes) et de leur équipage", écrit le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.

Le Japon a été "informé le 6 juillet que le chalutier Hoshin Maru No. 88, arraisonné en juin, serait libéré sur présentation d'une caution dont le montant est en train d'être déterminé", a-t-il ajouté, sans préciser si cette mesure concernait aussi les marins japonais qui se trouvaient à bord.

La Russie "regrette" que "dans ces conditions", alors qu'elle était prête à trouver une solution sur "une base bilatérale", le Japon ait "préféré le recours aux tribunaux", a poursuivi le ministère russe des Affaires étrangères.

Le Japon a déposé plainte le 6 juillet devant le tribunal international du droit de la mer de Hambourg pour récupérer le chalutier saisi au large de la péninsule russe du Kamtchatka (Extrême-Orient russe) le 1er juin, avec 17 hommes à bord, sur des soupçons de braconnage.

Le bateau et son équipage sont toujours détenus en Russie. Les incidents sont très fréquents entre pêcheurs japonais et garde-côtes russes.

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