La piraterie menace d'interrompre l'aide humanitaire à la Somalie

LONDRES (AFP) - Une vague d'attaques de piraterie au large de la Somalie pousse les compagnies de transport maritime à éviter la région et menace d'interrompre l'aide humanitaire à plus d'un million de personnes, ont averti des responsables des Nations unies mardi.

Les dirigeants de l'Organisation maritime internationale (OMI) et du Programme alimentaire mondial (PAM) ont dit souhaiter que le Conseil de sécurité des Nations unies demande à la Somalie d'autoriser la présence de bâtiments militaires étrangers dans ses eaux territoriales pour combattre les pirates.

"Nous sommes ici pour appeler le monde à agir ensemble avec le gouvernement de transition en Somalie pour expulser ces pirates de nos affaires", a déclaré la directrice exécutive du PAM, Josette Sheeran, devant la presse.

"Ces pirates n'ont rien de commun avec ceux qui sont devenus des personnages de cinéma" mais ils représentent un grand danger car "ils ont des équipements très sophistiqués, comme des petits bateaux d'attaque, des grenades propulsées par roquettes, des armes automatiques, des systèmes GPS", a-t-elle souligné.

La sécurité dans cette région de l'océan Indien s'était améliorée après un accord l'an dernier permettant aux bâtiments militaires étrangers d'intervenir mais les pirates se sont réfugiés dans les eaux territoriales somaliennes, a indiqué l'OMI.

Le secrétaire général de l'OMI, Efthimios Mitropoulos, a soutenu l'appel à l'utilisation de navires étrangers. "Parfois (les attaques) se font sous la surveillance des navires de combat qui ne peuvent intervenir pour des raisons de droit international", a-t-il dit.

Il y a eu 16 attaques contre des navires dans les eaux somaliennes et à proximité au cours de la première moitié de l'année, et les pirates détiennent encore quatre navires pour lesquels ils réclament des rançons, selon les données de l'OMI.

Deux navires qui transportaient de l'aide humanitaire du PAM ont été victimes de ces actes de piraterie. Et l'équipage d'un des navires a été retenu en otage 45 jours tandis qu'un homme a été tué en essayant de repousser les pirates qui montaient à bord de l'autre navire.

L'an dernier, il y avait eu 15 attaques dans cette zone. Certains pirates sont considérés comme liés aux groupes armés qui combattent en Somalie, leur fournissant le butin saisi ou l'argent des rançons pour acheter des armes et nourrir la guerre civile sur le territoire somalien, ont souligné les responsables des deux agences de l'Onu.

80% de l'aide de l'ONU à la Somalie arrive par mer à cause du fort risque d'attaques armées sur terre. Mme Sheeran a indiqué que le PAM pouvait encore aujourd'hui transporter de l'aide humanitaire mais qu'une seule attaque de plus pouvait interrompre les livraisons.

(Copyright AFP)