Gibraltar conteste l'arraisonnement du navire d'Odyssey par l'Espagne

GIBRALTAR (AFP) - Le gouverneur britannique de Gibraltar a contesté jeudi le droit des autorités espagnoles de procéder à l'arraisonnement d'un navire de la société américaine Odyssey, soupçonnée par Madrid d'avoir dérobé un trésor sous-marin espagnol.

Le navire "Ocean Alert", appartenant à cette société spécialisée dans la chasse aux trésors sous-marins, a été intercepté jeudi matin par la garde civile espagnole peu après son départ du port de cette colonie britannique située à la pointe sud de l'Espagne. L'interception a été réalisée "sur mandat de la justice" par le service maritime de la garde civile avec l'appui d'un patrouilleur de l'armée espagnole, a expliqué la garde civile dans un communiqué.

"Nous ne considérons pas que l'Espagne ait un droit sur ces eaux" où l'interception de l'Ocean Alert s'est produite, a indiqué à un correspondant de l'AFP un porte-parole du Gouverneur britannique de Gibraltar. Selon ce porte-parole, disant s'exprimer au nom du gouvernement britannique, l'Espagne n'avait pas le droit d'arraisonner le navire et son équipage à moins d'avoir la permission du pays dont le navire porte le pavillon, en l'occurence Panama.

Les rapports entre Madrid et Londres ont toujours été délicats sur la question de Gibraltar et l'Espagne ne reconnaît pas formellement les eaux britanniques autour du rocher.

La société américaine Odyssey, spécialisée dans la recherche de trésors sous-marins, avait annoncé le 18 mai la découverte "dans les eaux internationales de l'Atlantique" du plus grand trésor sous-marin jamais trouvé, composé de 500.000 pièces d'argent et de centaines d'objets en or.

Odyssey avait rapidement et discrètement rapatrié son butin de 17 tonnes depuis Gibraltar vers son siège américain de Tampa, en Floride, gardant secret le lieu exact de sa découverte.

Les autorités espagnoles ont immédiatement soupçonné Odyssey d'avoir fait sa découverte dans des eaux espagnoles ou bien sur l'épave d'un navire espagnol. Une juge de Cadix (sud) a ouvert une instruction à l'encontre de la société américaine pour "activité illicite présumée" et "délit présumé de spoliation" et ordonné l'interception des navires d'Odyssey mouillant dans le port de Gibraltar dès qu'ils passeraient dans les eaux espagnoles.

(Copyright AFP)