Rouen à la reconquête de ses quais pour renouer avec la Seine

ROUEN, 16 juil 2007 (AFP) - Des restaurants, des commerces et des salles de sports remplacent progressivement les hangars désaffectés sur les quais de Rouen, une ville devenue "la belle endormie" ces dernières décennies, qui a décidé de réveiller les bords de la Seine.

"Nous voulons que les quais redeviennent le coeur battant de la cité, comme sur les gravures des XVIIIe et XIXe siècles", annonce François Zimeray, le président socialiste de la communauté d'agglomération de Rouen, un des partenaires du projet mené depuis une dizaine d'années avec la municipalité, aujourd'hui dirigée par Pierre Albertini (ex-UDF), et le port autonome.

Rouen veut ainsi suivre l'exemple de villes ayant renoué avec leur façade portuaire, comme Hambourg, Londres ou New-York.

Etape entre Le Havre et Paris, la capitale haut-normande a progressivement abandonné la Seine à la seule activité portuaire qui, elle même, a commencé il y a quelques années à déserter le coeur étroit de la ville pour se déployer en aval.

Mais les Rouennais ont pris conscience du trésor dont ils se privaient lors de la première Armada, la réunion des plus grands voiliers du monde en 1989. Onze ans plus tard, le port autonome de Rouen et la municipalité signent une charte d'objectif pour la rénovation de l'espace des marégraphes, ces tours permettant aux navires de connaître la hauteur d'eau disponible dans le port, situé à l'ouest de la rive droite.

"La ville a pris en charge le revêtement des bords de quai, et le port est maître d'ouvrage de la rénovation des bâtiments pour 9,2 millions d'euros", explique Régis Soenen, de la direction territoriale du port. Cinq hangars sont en cours de réhabilitation pour accueillir des salles de sport, des restaurants et une salle d'exposition. Ils devraient être terminés pour accueillir la cinquième édition de l'Armada, du 5 au 14 juillet 2008.

"Un appel à projet va être lancé en vue de la réhabilitation des trois derniers hangars de la partie aval de l'espace des marégraphes, jusqu'au pont levant Gustave Flaubert", le sixième franchissement de la Seine, actuellement en construction, ajoute M. Soenen.

Parallèlement, la municipalité a posé fin juin la première pierre du chantier de Docks 76, un projet architectural de 35.800 m³ face au pont Gustave Flaubert, qui devrait accueillir des commerces, un cinéma et un palais des sports. L'ensemble sera constitué de six bâtiments dont un hangar construit par les ateliers de Gustave-Eiffel en 1902.

L'ensemble représente un investissement privé de 99 millions d'euros dont 83 millions d'euros pour le groupe français d'immobilier commercial Unibail.

La communauté d'agglomération rouennaise a pour sa part lancé en 2002 un projet Seine Ouest qui concerne "une surface de 750 hectares à aménager sur les deux rives, équivalent à la surface actuelle de la ville de Rouen, un projet sur 20 ans qui concerne cinq communes", explique M. Zimeray.

En attendant, l'agglomération a racheté le hangar 106 où une "scène de musiques actuelles" devrait ouvrir à l'été 2008 sur la rive gauche, et a passé un accord avec le port autonome pour aménager une halte d'hivernage pour navires de plaisance dans un bassin inutilisé, où le premier travail sera d'enlever des épaves datant de la deuxième guerre mondiale.

Une partie des travaux seront achevés d'ici l'été 2008 pour accueillir des bateaux de l'Armada.

(Copyright AFP)