Afrique/pêche: réunion le 25 juillet à Abidjan sur surveillance des côtes

ABIDJAN, 18 juil 2007 (AFP) - Les 22 pays africains riverains de l'océan Atlantique vont se réunir à partir du 25 juillet à Abidjan pour discuter de la surveillance de leurs côtes dont "les ressources halieutiques sont pillées par des bateaux pirates", a-t-on appris mercredi de source officielle.

Regroupés au sein de la Conférence ministérielle sur la coopération halieutique entre les Etats africains riverains de l'océan Atlantique (COMHAFAT), ces 22 Etats membres vont "débattre en deux jours de leur projet commun de surveillance des eaux", a déclaré le ministre ivoirien de la Production animale, Alphonse Douaty, lors d'une conférence de presse.

"Nous sommes confrontés à un pillage systématique de nos ressources par des bateaux non réglementés et étrangers (...) qui viennent exploiter abusivement nos eaux", a dénoncé M. Douaty, qui assure actuellement la présidence de l'organisation.

La rencontre verra également la participation de la société française Collection localisation satellitaire (CLS, spécialisée dans la surveillance satellitaire des grands espaces) basée à Toulouse, choisie comme partenaire technique du projet dont le financement devrait être assuré par l'Union européenne (UE).

"La CLS va présenter le projet aux ministres qui donneront des indications claires pour que rapidement le système de surveillance puisse se mettre en place", a expliqué le ministre ivoirien. M. Douaty avait effectué début juin un déplacement au siège de la Commission européenne à Bruxelles pour obtenir cette aide financière de l'UE, en accord de partenariat avec la plupart des pays du COMHAFAT.

Créée en 1991, la COMHAFAT représente plus de 350 millions d'habitants. Ses états membres fournissent 3,5 millions de tonnes de produits halieutiques par an, soit 5% de la production mondiale, générant un chiffre d'affaires global estimé à 9,5 milliards d'euros.

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