Moscou libère un chalutier japonais et son équipage, selon Tokyo

TOKYO, 16 août 2007 (AFP) - Les autorités russes ont libéré jeudi un chalutier japonais et son équipage, détenus depuis le début juin pour braconnage, a annoncé le ministère nippon des Affaires étrangères.

Le chalutier "Hoshin Maru 88" était en route jeudi soir vers les côtes de l'Hokkaido (nord du Japon), qu'il devrait atteindre dimanche, après le versement par Tokyo d'une caution de plusieurs millions de roubles.

Tokyo réclamait la prompte récupération de son chalutier, arraisonné au large des côtes russes, après qu'un tribunal international eut ordonné à Moscou de libérer sous caution le bateau nippon et les 17 membres d'équipage.

Le tribunal international du droit de la mer de Hambourg avait demandé début août la libération du chalutier contre le versement d'une caution de 285.000 euros (10 millions de roubles).

Les Russes réclamaient 22 millions de roubles. Tokyo avait déposé plainte le 6 juillet devant le tribunal de Hambourg pour récupérer le chalutier saisi au large de la péninsule russe du Kamtchatka (Extrême-Orient russe) le 1er juin après avoir été suspecté de braconnage.

Le propriétaire du bateau japonais a été condamné par la justice russe à une lourde amende de plus de 1,3 million de roubles (près de 38.000 euros) et à des dommages-intérêts de 661.000 roubles (près de 18.900 euros).

Les incidents sont très fréquents entre pêcheurs japonais et garde-côtes russes.

(Copyright AFP)