Naufrage du Sokalique: un cargo des Kiribati soupçonné

BREST, 17 août 2007 (AFP) - Les enquêteurs soupçonnent un cargo battant pavillon des îles Kiribati d'être responsable du naufrage du caseyeur Sokalique qui a fait un mort et six rescapés vendredi matin au nord d'Ouessant, a déclaré le procureur de Morlaix, Laurent Fichot.

"Nous avons identifié cinq navires qui étaient sur zone au moment du naufrage. Deux navires étaient plus particulièrement suspects d'êtres impliqués dans une collision éventuelle, et plusieurs éléments permettent de soupçonner un cargo qui fait route vers la Turquie, immatriculé aux îles Kiribati et qui est armé par une société turque", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

Selon le procureur, le vraquier "a eu un comportement suspect peu après l'accident". Par ailleurs, "des traces de peinture suspectes sur sa coque" ont été constatées par une vedette de la gendarmerie maritime qui s'est approchée assez près du bateau pour faire des photos et des films, a précisé M. Fichot.

Le cargo suspect "se trouve actuellement dans les eaux internationales, et la Marine nationale va tenter d'obtenir son déroutement vers un port français", probablement celui de Brest, a-t-il ajouté. Pour le procureur "il y a délit de fuite", mais il a précisé qu'il n'y avait "pas encore d'information judiciaire ouverte".

En début d'après midi, quand le vraquier a été repéré, il se trouvait toujours à l'entrée de la Manche, à proximité de la zone du naufrage, a précisé de son côté la préfecture maritime de l'Atlantique.

Selon le procureur, les rescapés de l'accident "ont fait état d'un choc dans la nuit". Six hommes ont embarqué dans un canot de survie, mais "le patron qui a quitté le bateau le dernier est tombé à l'eau et s'est noyé", a-t-il expliqué.

La météo était bonne au moment de l'accident, qui a eu lieu de nuit vers 03H30 à une centaine de kilomètres au nord d'Ouessant, à proximité du rail de navigation qu'empruntent les navires de commerce descendant la Manche.

Entre 150 et 200 navires marchands croisent dans cette zone quotidiennement, selon la préfecture maritime. La république de Kiribati est un archipel qui s'étend sur près de 5 millions de km2 au centre de l'océan Pacifique.

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