Chantiers navals de Gdansk: la Pologne rejette les demandes de l'UE

VARSOVIE (AFP) - Les autorités polonaises ont annoncé lundi avoir rejeté les exigences de la Commission européenne de réduire les capacités de production des chantiers navals de Gdansk (nord) sous peine de hâter leur fermeture.

Bruxelles avait donné jusqu'au 21 août à Varsovie pour présenter un plan "convaincant" de restructuration des chantiers de Gdansk, faute de quoi elle demandera le remboursement des aides d'Etat qu'ils avaient reçues.

Varsovie a adressé lundi une réponse à l'UE, un document de quelque 200 pages qui "insiste sur la nécessité de laisser fonctionner aux chantiers deux cales de construction, et non une seule comme le veut Bruxelles", a indiqué un vice-ministre de l'Economie, Pawel Poncyliusz.

"Si l'on acceptait les exigences de la Commission européenne de ne laisser qu'une seule des trois cales qui y existent actuellement, nous aurions en 2010 une toute petite société à la place des chantiers", a déclaré M. Poncyliusz cité par l'agence PAP.

Trois grands chantiers navals polonais, ceux de Gdansk, de Gdynia et de Szczecin (nord-ouest) ont bénéficié depuis 2002 d'une aide publique totale d'au moins 1,3 milliard d'euros, selon la Commission. Ils sont en voie de privatisation mais l'enquête lancée en juin 2005 vise à vérifier que les aides reçues ont bien eu pour objectif de restaurer leur viabilité à long terme "sans distorsion inappropriée de concurrence".

Les chantiers de Gdansk, rendus mondialement célèbres pour avoir été le berceau du mouvement Solidarité de Lech Walesa dans les années 80, ont bénéficié d'une petite partie de cette aide, selon M. Poncyliusz. Le montant de cette aide fait précisément l'objet de controverse entre Varsovie, qui le chiffre à 36 millions de zlotys (9,6 millions d'euros) et Bruxelles qui l'évalue à 192 millions de zlotys (51,2 millions d'euros).

Si la réponse de Varsovie n'est pas satisfaisante pour Bruxelles, celle-ci mettra en marche "la préparation en vue d'adopter une décision négative sur les subventions à Gdansk", a expliqué il y a un mois Jonathan Todd, porte-parole de la Commission pour les questions de concurrence.

La décision d'obligation de remboursement elle-même "pourrait suivre quelques semaines après", a-t-il ajouté.

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