Pollution en Alaska: 10 M de dollars d'amende pour la compagnie maritime

WASHINGTON (AFP) - La compagnie maritime singapourienne IMC Shipping a accepté mercredi de verser une amende de 10 millions de dollars pour mettre fin aux poursuites pénales après la pollution provoquée en 2004 par l'un de ses cargos en Alaska, a annoncé le ministère américain de la Justice.

Le 8 décembre 2004, le Selendang Ayu, battant pavillon malaisien, en perdition après trois jours de panne de moteur au milieu de vagues atteignant 10 mètres, s'était échoué sur l'île d'Unalaska, près de la Réserve nationale maritime de l'Alaska.

Six de ses 26 membres d'équipage ont disparu quand l'hélicoptère des garde-côtes venu les secourir s'est abîmé en mer de Bering. Et le cargo s'est brisé en deux, déversant 1,3 million de litres de carburant, ainsi que des milliers de tonnes de graines de soja, une pollution qui a provoqué la mort de plusieurs milliers d'oiseaux migratoires.

Mercredi, la compagnie maritime, qui avait déjà plaidé coupable de pollution, a accepté de verser 10 millions de dollars, parmi lesquels 4 millions seront alloués à la zone sinistrée, pour mettre fin aux poursuites pénales.

Mais le coût du nettoyage de la pollution a coûté plus de 100 millions de dollars, et la compagnie doit encore faire face aux poursuites civiles engagées par les autorités locales et fédérales.

La Réserve nationale maritime de l'Alaska est une zone de reproduction pour environ 40 millions d'oiseaux de mer et de nombreux mammifères marins, dont une variété d'otaries en voie de disparition, ainsi que la loutre d'Alaska.

(Copyright AFP)