Les ouvriers de Gdansk jouent sur la nostalgie pour amadouer Bruxelles

BRUXELLES, 31 août 2007 (AFP) - Une centaine d'employés des chantiers navals de Gdansk ont entonné vendredi à Bruxelles l'hymne de Solidarité, qui révolutionna la Pologne dans les années 1980, en espérant que le rôle historique de leur syndicat attendrira la Commission qui veut une restructuration drastique des chantiers.

Arrivés en car jeudi soir dans la capitale belge, les ouvriers, qui avaient revêtu casques et gilets bleus à l'emblème mondialement connu de Solidarité, se sont installés peu avant midi en face du siège de la Commission européenne, après une halte touristique sur la Grand'Place.

Un tableau noir et de grandes banderoles blanches attestaient de leur détermination à jouer sur la nostalgie: "Ce que Moscou n'a pas réussi à faire, Bruxelles y parviendra-t-il?", disaient-ils, en référence au rôle clé joué par le premier syndicat indépendant d'Europe de l'Est dans la chute des dictatures communistes.

La main levée, les doigts en V, ils ont, en ce jour-anniversaire de l'acte de naissance officiel de Solidarité, chanté l'hymne du syndicat "Que la Pologne soit vraiment la Pologne" - suscitant l'émotion de plusieurs journalistes polonais couvrant la manifestation.

"Nous sommes pour l'Europe, mais il faut qu'il y ait du travail", explique en russe l'un d'entre eux, Jerzy Dachnowicz, 35 ans aujourd'hui et huit quand les discours de Lech Walesa faisaient le tour du monde.

"J'ai voté pour (l'entrée de la Pologne) dans l'Union européenne, et je suis parfois déçu", dit en anglais un autre, Richard Ceplin. "Nous sommes là pour défendre notre emploi."

Le 20 juillet dernier, la Commission avait donné jusqu'au 21 août à Varsovie pour présenter un plan "convaincant" de restructuration des chantiers, sous peine de réclamer le remboursement de centaines de millions d'euros d'aides publiques reçues, ce qui pourrait précipiter leur fermeture. Les autorités polonaises ont répondu qu'elles n'acceptaient de fermer qu'une des trois cales de construction des chantiers, au lieu des deux réclamées par Bruxelles.

La Commission n'a pas encore statué sur cette proposition. "Bien sûr que nous reconnaissons le rôle historique crucial qu'ont joué les chantiers", a déclaré Jonathan Todd, porte-parole de la Commission. Mais "ils ont besoin d'un avenir viable et c'est précisément l'objectif de la Commission", a-t-il ajouté, soulignant que la commissaire à la Concurrence Neelie Kroes leur avait "expliqué pourquoi il fallait des réductions de capacité" des chantiers.

Alors qu'un communiqué de la Commission était attendu dans l'après-midi, Bruxelles semblait cependant prête à faire un geste envers un syndicat sans lequel l'Europe ne serait peut-être jamais passée à 27.

Le commissaire à l'Emploi Vladimir Spidla a en effet reçu la délégation polonaise et discuté d'une éventuelle aide financière pour compenser les licenciements que provoquerait la restructuration, selon M. Todd.

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