Liberia: le directeur des affaires maritimes révoqué peu après sa nomination

MONROVIA, 4 sept 2007 (AFP) - La nomination du nouveau Commissaire aux affaires maritimes au Liberia, intervenue le 23 août, a été annulée par la présidente Ellen Johnson Sirleaf après la publication de révélations sur son récent passé judiciaire, a annoncé un communiqué de la présidence publié mardi.

"La nomination de M. John Steward au poste de Commissaire aux affaires maritimes a été annulée par la présidente Ellen Johnson Sirleaf, après que M. Steward eut reconnu ses torts", indique le communiqué sans plus de précisions.

Peu après la nomination de l'avocat le 23 août, le site internet Africa Online avait publié un article révélant que le nouveau Commissaire aux affaires maritimes avait été expulsé du barreau américain pour malversation.

Le 1er septembre, celui-ci avait reconnu lors d'une conférence de presse devoir de l'argent à certains de ses clients aux Etats-Unis, mais il avait souligné qu'il s'agissait d'une affaire civile et non criminelle.

Mme Sirleaf avait nommé John Steward au poste de Commissaire des affaires maritimes à l'occasion d'un léger remaniement ministériel le 23 août.

L'avocat libérien occupait auparavant le poste de Commissaire adjoint aux Affaires maritimes. Il était rentré des Etats-Unis peu après qu'Ellen Johnson Sirleaf eut lancé, début 2006, un appel aux technocrates nationaux pour qu'ils viennent apporter leur expertise à leur patrie.

Le Commissaire aux affaires maritimes est chargé de la gestion des ports du Liberia, dont l'activité rapporte à l'Etat une part importante de ses revenus.

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