Des vies humaines en danger par le refus de transporter du matériel radioactif

VIENNE (AFP) - Les compagnies maritimes et aériennes qui refusent de transporter du matériel radioactif menacent des vies humaines par cette action, a indiqué un haut reponsable de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) à son siège à Vienne.

L'AIEA s'inquiète de la tendance croissante des refus en la matière et a pour cette raison mis sur pied un comité de direction pour élaborer un "plan d'action" pour lutter contre ce phénomène, a annoncé en marge de l'Assemblée générale de l'AIEA le président de ce nouveau comité, Jack Edlow.

"Des vies humaines sont menacées par ces refus de transport" a indiqué M. Edlow, précisant que si "des compagnies aériennes refusent de transporter des isotopes destinés à la médecine, des humains ne peuvent plus être soignés". M. Edlow a cité un autre exemple: "si des compagnies maritimes ne transportent plus le cobalt, les machines pour la thérapie du cancer ne fonctionnent plus".

L'entreprise canadienne MDS Nordion produit environ 80 % du cobalt utilisé dans le monde entier pour la thérapie du cancer, a indiqué M. Edlow. L'entreprise rencontre toutefois de gros problèmes pour trouver des bateaux ou des avions prêts à transporter ces matières nucléaires.

Selon les estimations de M. Edlow, il y a dans le monde entier environ 30 millions de cargaisons maritimes par an transportant des matières radioactives. Des raisons de sécurité renforcées sont le plus souvent la cause des refus de ces cargaisons, a expliqué M. Edlow.

Un haut responsable de l'AIEA, Michael Wangler, a estimé que le matériel radioactif était souvent "discriminé" par rapport à d'autres cargaisons en ce qui concerne les risques à encourir.

"Le matériel radioactif n'est pas plus risqué à transporter que d'autres matériaux tels que du matériel explosif mais les compagnies ne refusent pas de transporter ce dernier" a-t-il ajouté, précisant que jusqu'à présent il n'y a jamais eu d'accident avec le transport du matériel nucléaire.

(Copyright AFP)