Sokalique : les marins azerbaïdjanais partis au su de la police

PARIS (AFP) - Trois marins azerbaïdjanais de l'Ocean Jasper, un cargo suspecté d'avoir causé le naufrage d'un bateau de pêche français, ont quitté la France "au vu et au su de la police", a indiqué jeudi dans un communiqué l'ambassade d'Azerbaïdjan à Paris.

Interrogée par l'AFP, la police française a démenti que les trois marins aient quitté le territoire, en l'ayant prévenu et sous ses yeux. De même source, on a fait valoir en outre qu'aucune mesure judiciaire ne permettait aux policiers d'intervenir pour les empêcher de quitter le navire.

Les marins du cargo battant pavillon des îles Kiribati (Pacifique) avaient quitté le 14 septembre le navire immobilisé dans le port de Brest (ouest). "Les trois marins ont quitté le territoire français au vu et au su de la police de l'air et des frontières parce qu'ils n'étaient soumis à aucune mesure d'interdiction", a souligné l'ambassade d'Azerbaïdjan dans son communiqué.

L'ambassade juge "inexact d'affirmer qu'ils ont été "exfiltrés par le consulat d'Azerbaïdjan à Paris"", en réponse à des informations d'un quotidien français évoquant cette hypothèse.

"Ces marins azerbaïdjanais, libres de leurs mouvements par ordonnance du procureur de la République (...) ont pris d'abord le train à la destination de Paris et ont pris contact avec l'ambassade d'Azerbaïdjan dès leur arrivée à la gare", précise le communiqué.

"Ces ressortissants azerbaïdjanais qui au moment du départ de France n'étaient pas recherchés par la police française, résident en Turquie et sont employés par la compagnie turque Onurhan Denizçilik", a ajouté l'ambassade.

Les marins de l'Ocean Jasper "avaient le droit de circuler dans les limites de Brest", avait déclaré le procureur du port breton Xavier Tarabeux après leur départ de la ville.

Le naufrage le 17 août du Sokalique et la mort de son patron à la suite d'une collision avec l'Ocean Jasper, qui ne s'était pas arrêté pour recueillir les naufragés, avait provoqué une très vive émotion en Bretagne, une région qui compte de nombreux ports de pêche.

L'Ocean Jasper avait été retrouvé par la marine française et dérouté vers Brest, où ce navire de 80 mètres est immobilisé depuis le 18 août. Le 4 septembre, le procureur a déclaré qu'il existait des "charges très sérieuses pour indiquer que le navire est responsable d'un délit de fuite".

Mais l'accident s'étant produit dans les eaux internationales, les autorités judiciaires françaises n'ont pas pu engager de poursuites contre l'équipage, qui doit en principe être jugé par l'Etat de pavillon du navire.

Paris a demandé aux autorités des îles Kiribati de se dessaisir du dossier au profit de la justice française, mais attend toujours une réponse.

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