Varsovie refuse de punir les pêcheurs de cabillaud en fraude

VARSOVIE (AFP) - Le ministère polonais de la Mer a annoncé mercredi qu'il n'envisageait pas "pour l'instant" de punir les pêcheurs violant une interdiction de la pêche au cabillaud dans la mer Baltique, imposée par la Commission européenne en raison d'une pêche excessive de cette espèce.

"D'une part, nous ne soutenons pas l'action des pêcheurs qui enfreignent la loi. Mais de l'autre, vu leur situation, nous n'avons pas l'intention pour l'instant de recourir à des sanctions qu'ils redoutent, comme des amendes ou le retrait de licence", a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère, Krzysztof Gogol.

Jusqu'ici, les inspecteurs polonais ont découvert du cabillaud à bord de six bateaux contrôlés, a-t-il affirmé. Le ministre polonais de la mer, Marek Grobarczyk, a téléphoné mercredi au commissaire européen à la pêche Joe Borg pour lui parler d'un "programme alternatif" de protection du cabillaud dans la Baltique, à la place d'une simple interdiction de pêche.

Ce programme prévoit des restrictions supplémentaires de pêche dans les zones de fraie et pendant la période de fraie, ainsi que dans l'usage de filets pélagiques. Il propose aussi des contrôles accrus des bateaux de pêche.

"Le commissaire Borg nous demande toujours des informations supplémentaires mais s'abstient d'agir pour commencer à résoudre le problème", a regretté M. Grobarczyk, cité par l'agence PAP.

Le ministre polonais a annoncé qu'il allait transmettre à la Commission européenne des données supplémentaires et qu'il allait en reparler avec M. Borg "aux alentours du 11 octobre".

430 chalutiers (de 15 mètres de longueur) vivent de la pêche du cabillaud en Pologne. L'interdiction touche quelque 5.000 personnes, les pêcheurs et les salariés employés au traitement du poisson.

La ministre danoise de la Pêche, Eva Kjer Hansen, a annoncé mercredi qu'elle allait se rendre lundi à Bruxelles pour protester contre les pêcheurs polonais enfreignant l'interdiction imposée par la Commission européenne.

"Je ne peux accepter que des pêcheurs (danois, ndlr) respectueux des lois voient leurs quotas réduits parce que d'autres se moquent des règles communes européennes", a-t-elle protesté dans un communiqué.

Selon elle, "la Commission doit avec la Pologne prendre les dispositions nécessaires pour stopper cette surpêche illégale". Bruxelles, suivant les recommandations des scientifiques, a proposé pour 2008 une réduction de 23% en Baltique orientale, soit 31.561 tonnes contre 40.805 en 2007, et de 33% en Baltique occidentale, soit 17.930 tonnes contre 26.696.

Selon la Commission européenne, les pêcheurs polonais ont totalement épuisé leur quota de cabillaud accordé pour cette année.

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