La marine sri-lankaise coule trois bateaux tamouls: une dizaine de morts

COLOMBO, 28 sept 2007 (AFP) - Une dizaine de rebelles séparatistes tamouls du Sri Lanka ont été tués dans une bataille navale au cours de laquelle la marine sri-lankaise a coulé trois embarcations des insurgés, a indiqué vendredi le ministère de la Défense.

Depuis le week-end dernier, le bilan des violences se monte à des dizaines de morts dans les rangs des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) et des forces armées gouvernementales.

Le dernier accrochage a eu lieu jeudi soir au large de la côte nord-est du Sri Lanka, lorsqu'une patrouille de la marine sri-lankaise a voulu intercepter une vingtaine de bateaux des "Tigres des mers".

La rébellion tamoule est l'une des rares guérillas dans le monde à posséder une force navale. Dans la bataille, plus d'une dizaine d'insurgés ont péri et un marin gouvernemental est mort, a indiqué le ministère.

Cependant, d'après un site internet favorable aux LTTE, Tamilnet.com, les Tigres ont détruit trois bateaux sri-lankais et perdu seulement trois hommes au cours d'une bataille navale de cinq heures.

Dans la guerre qu'ils se livrent, les deux camps avancent régulièrement des bilans contradictoires et invérifiables. Les insurgés tamouls, majoritairement hindouistes, se battent pour l'indépendance du nord et du nord-est du Sri Lanka, un pays peuplé à 75% de Cinghalais bouddhistes.

Depuis 1972, plus de 60.000 personnes ont perdu la vie dans les violences et plus de 5.400 sont mortes depuis la fin 2005.

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