La progéniture des poissons d'élevage moins résistante que prévu

WASHINGTON (AFP) - La descendance des truites arc-en-ciel élevées en captivité puis relâchées dans la nature a moins de succès que celle de leurs congénères sauvages, selon une étude publiée jeudi aux Etats-Unis.

Les chercheurs savaient déjà que les mutations génétiques qui seraient délétères dans la nature peuvent s'accumuler dans les populations élevées en captivité, non soumises aux pressions de la sélection naturelle.

La nouvelle étude réalisée par une équipe scientifique de l'Université de l'Oregon (nord-ouest) et publiée par le magazine Science montre que les truites issues de l'acquaculture ont 40% de chances en moins de parvenir à l'âge adulte par rapport à la progéniture des truites sauvages.

D'abord utilisée pour conserver les espèces les plus en danger, l'acquaculture sert maintenant largement à restaurer des populations sauvages sur le déclin, dont le saumon du Pacifique et la truite arc-en-ciel.

L'étude conduite par le professeur Hitoshi Araki suggère que la capacité des programmes d'élevage à restaurer des populations sauvages en diminution devrait être mieux évaluée.

La moindre résistance de la progéniture des poissons d'élevage n'a pas surpris les chercheurs, mais ils ne s'attendaient pas à ce que cela se produise si vite, en l'espace d'une seule génération.

"Nous ne sommes pas surpris par ce qui se passe mais par sa vitesse. Nous pensions que cela serait plus graduel", a dit Michael Blouin, professeur de zoologie à l'Université de l'Oregon.

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