Sokalique : départ autorisé des derniers marins de l'Ocean Jasper

MORLAIX (AFP) - Le procureur de la République de Morlaix Laurent Fichot a autorisé vendredi le retour dans leur pays des 5 derniers hommes d'équipage de l'Ocean Jasper, cargo suspecté d'être à l'origine du naufrage d'un bateau de pêche breton à la mi-août, a-t-on appris de source judiciaire.

"J'ai donné l'autorisation officielle, à la demande de l'armateur, pour que les marins puissent rejoindre leur pays dans les jours qui viennent", a indiqué à l'AFP M. Fichot.

L'Ocean Jasper est amarré à la base navale de Brest, enceinte militaire, depuis sa collision le 17 août avec le Sokalique dont le naufrage a entraîné la mort du patron du chalutier.

Le cargo des îles Kiribati ne s'était pas arrêté pour recueillir les naufragés et n'avait pas prévenu les secours, selon l'enquête diligentée par le parquet de Morlaix. Trois marins azerbaïdjanais de l'Ocean Jasper soupçonnés d'être responsables du naufrage, le commandant, son second et un homme de quart contre lesquels pesaient des "charges très sérieuses d'un délit de fuite et de non assistance à personne en danger", ont pu prendre la fuite à la mi-septembre.

Ils abandonnaient ainsi les 5 membres d'équipage (2 Turcs, un Georgien et 2 Azerbaïdjanais) contre lesquels aucune charge n'était retenue et qui viennent de recevoir l'autorisation officielle de quitter la France. L'accident s'étant produit dans les eaux internationales, les autorités judiciaires françaises n'ont pas pu engager de poursuites contre l'équipage de l'Ocean Jasper, qui doit être en principe jugé par l'Etat du pavillon du navire, les îles Kiribati, dans le Pacifique.

Paris a demandé aux autorités kiribatiennes de se dessaisir du dossier au profit de la justice française, mais la demande est restée sans réponse malgré des interventions françaises au plus haut niveau.

L'Ocean Jasper est immobilisé à Brest sur décision du Centre de sécurité des navires et fait l'objet de saisies conservatoires dans le cadre d'une procédure civile ordonnée par le tribunal de commerce de Brest, à la demande notamment des assureurs du Sokalique.

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