UE/Pologne: la guerre du cabillaud aura-t-elle encore lieu?

LUXEMBOURG, 22 oct 2007 (AFP) - La "guerre du cabillaud" en mer Baltique, qui oppose la Pologne à la Commission européenne, est l'un des sujets sur lesquels l'Europe espère davantage de souplesse de la part de Varsovie après la victoire des libéraux de Donald Tusk.

Les ministres de la pêche de l'Union européenne se retrouvent justement mardi à Luxembourg pour un conseil consacré à cette épineuse question, deux jours après les élections législatives en Pologne marquées par la défaite du parti conservateur des frères Kaczynski.

A l'ordre du jour: la répartition des quotas de pêche pour les poissons de la mer Baltique en 2008 (cabillaud, hareng, saumon, etc.). Les discussions s'annoncent encore plus compliquées que d'habitude après le refus des frères Kaczynski de respecter la fermeture de la pêche au cabillaud pour 2007. Elle a été ordonnée en juillet par la Commission européenne aux pêcheurs polonais, au motif qu'ils ont atteint leur quota alloué.

Le gouvernement polonais a déposé un recours en annulation devant la Cour européenne de justice. Il estime que la Commission a fait une estimation erronée du volume de cabillaud pêché. Et met en cause le système des quotas mis en place pour protéger cette espèce.

Le gouvernement Kaczynski, toujours en place, a prévenu lundi qu'il resterait ferme à Luxembourg, où il sera représenté par le ministre sortant de la mer Marek Grobarczyk. "La position du gouvernement ne change pas", a indiqué à l'AFP le porte-parole du ministère, Grzegorz Witkowski.

Varsovie compte demander mardi "la mise en place d'une commission indépendante" pour démontrer que les estimations de pêche de Bruxelles sont "erronées". Le ministre polonais veut aussi faire interdire la pêche industrielle pratiquée en Baltique par les Scandinaves qui privent selon lui les chalutiers polonais de leur gagne-pain.

Mais à terme, avec la probable nomination de Donald Tusk au poste de Premier ministre, les partenaires européens de la Pologne espèrent un infléchissement.

"La victoire des libéraux est bonne pour l'Union européenne, cela devrait se faire sentir sur plusieurs dossiers, dont celui du cabillaud", estime une source européenne à Luxembourg, sous couvert de l'anonymat.

"On espère que ça va changer", confie une autre source. "Cela ne peut pas continuer comme ça et même les pêcheurs polonais commencent à le comprendre. Il va falloir en effet déduire de leurs quotas à venir leur surpêche de 2007.

Ils redoutent en outre de ne plus pouvoir bénéficier d'aides publiques", souligne-t-elle. La pression directe des partenaires européens de la Pologne concernés par la pêche en mer Baltique devrait jouer un rôle.

La Suède et surtout le Danemark ont protesté contre l'attitude de Varsovie et demandé à Bruxelles de faire preuve de fermeté.

Le ministre français de l'Agriculture et de la Pêche Michel Barnier s'est pour sa part félicité mardi de la perspective de voir la Pologne dotée d'un "gouvernement franchement pro-européen".

Il a ajouté que "chacun devait respecter" les quotas fixés par la Commission, même si on est en droit de s'interroger sur la manière dont ceux-ci sont fixés.

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