Thon rouge: la France dit à Bruxelles poursuivre l'enquête sur les fraudeurs

PARIS, 25 oct 2007 (AFP) - La France, qui a largement dépassé son quota de pêche cette année pour le thon rouge, va envoyer vendredi à Bruxelles une lettre pour lui indiquer qu'elle poursuit son enquête sur la recherche des fraudeurs, a-t-on appris jeudi auprès du ministère de la Pêche.

Le ministre de l'Agriculture et de la Pêche Michel Barnier devrait s'exprimer mardi matin prochain sur l'ensemble du secteur de la pêche, et pas seulement sur le dossier du thon rouge, ajoute-t-on au ministère.

M. Barnier avait promis, mardi à Luxembourg, à ses partenaires européens de faire preuve de grande fermeté à l'égard des pêcheurs en infraction, face au mécontentement de l'Espagne en particulier.

Le ministre avait exprimé la "très forte volonté française de punir les auteurs de dépassements" via des sanctions administratives, lors d'une réunion avec ses collègues européens à Luxembourg.

La Commission européenne reproche à la France d'avoir pêché quelque 10.000 tonnes de thon rouge cette année, soit près de deux fois plus que le quota qui lui avait été alloué (5.593 tonnes).

La Commission européenne a mis fin prématurément, le 19 septembre, à la pêche au thon rouge dans l'ensemble de l'UE pour 2007 en faisant valoir que le quota européen global avait été atteint.

Sept pays européens, dont la France, accusés d'avoir fourni des informations insuffisantes sur leurs captures de thon rouge, avaient reçu fin septembre des lettres de mise en demeure de la Commission européenne.

Le thon rouge, victime de son succès dans le monde avec la mode des "sushis", fait partie des espèces de poissons grands migrateurs et sa pêche est gérée dans le cadre de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (CICTA), qui tiendra sa prochaine réunion en novembre en Turquie.

L'Union européenne se verra alors allouer un quota global que les Vingt-Sept devront ensuite se répartir entre eux, en tenant compte de la surpêche des uns ou des autres en 2007.

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