Somalie: un destroyer US aide un cargo nord-coréen à combattre des pirates

MOGADISCIO (AFP) - Un destroyer américain a aidé mardi l'équipage d'un cargo nord-coréen à neutraliser des pirates somaliens qui avaient pris le contrôle de leur bateau mouillé devant le port de Mogadiscio, a-t-on appris auprès de l'affrêteur du bateau.

Dans la nuit de lundi à mardi, le MV Dia Honga Dan avait été pris d'assaut par des gardes de sécurité censés le protéger, mais les 22 hommes d'équipage ont repris le contrôle de leur navire, avec l'aide du bâtiment de guerre américain.

"L'équipage a vaincu les pirates, il a reçu l'aide d'un navire de guerre américain mouillé à proximité", a déclaré à l'AFP Ali Gabow Jillo, un commerçant somalien qui a affrété le cargo coréen. "Le navire américain a ordonné aux forces de sécurité (somaliennes) que nous avions envoyées reprendre le cargo de se tenir à l'écart", a-t-il ajouté.

Andrew Mwangura, responsable kényan du Programme d'assistance aux marins basé dans la ville portuaire de Mombasa, a confirmé que l'équipage avait pris l'avantage sur les gardes de sécurité, sans autre précision.

Le porte-parole de la force de paix de l'Union africaine déployée dans la capitale somalienne, le capitaine Paddy Ankunda, avait expliqué plus tôt que les pirates avaient réclamé 15.000 dollars (10.500 euros) pour libérer l'équipage et le navire, arrivé il y a dix jours à Mogadiscio.

Les côtes somaliennes sont périlleuses pour la navigation: des pirates y attaquent régulièrement les navires pour s'emparer de leurs cargaisons et obtenir le paiement de rançons contre la libération des équipages.

Dimanche, un navire de commerce, propriété d'une compagnie japonaise et battant pavillon panaméen, a été arraisonné par des pirates au large de la Somalie.

La Somalie, pays pauvre de la Corne de l'Afrique, est ravagée par une guerre civile depuis 1991.

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