Afghanistan: Gates espère que le Japon reprendra vite son soutien maritime

WASHINGTON (AFP) - Le secrétaire américain à la Défense Robert Gates a dit espérer jeudi que le Japon reprendrait ses missions maritimes de soutien à la "guerre contre le terrorisme" en Afghanistan, alors que Tokyo vient d'ordonner à ses navires de quitter l'Océan Indien.

"J'espère que, prochainement, dans les semaines ou -- je ne l'espère pas -- les quelques mois qui viennent, cette assistance pourra être renouvelée", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

"Nous apprécions le partenariat du Japon dans la guerre contre le terrorisme", a-t-il souligné, alors qu'il doit se rendre au Japon la semaine prochaine.

Le ministre japonais de la Défense Shigeru Ishiba a donné l'ordre "au commandant de la flotte de cesser les activités de soutien le 1er novembre à minuit" et aux deux navires - le destroyer Kirisame et le ravitailleur Tokiwa - de regagner le Japon, interrompant pour la première fois depuis 2001 sa contribution à la lutte antiterroriste, sous la pression de l'opposition.

Depuis décembre 2001, la marine japonaise a livré 484 millions de litres de fuel à des navires de 11 pays de la coalition internationale, menée par les Etats-Unis, qui sont engagés dans la guerre en Afghanistan contre le terrorisme.

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