Naufrage du chalutier Sokalique: le procès aura lieu en France

BREST (AFP) - Le procès du naufrage du chalutier Sokalique, coulé le 17 août au large d'Ouessant après une collision avec un cargo des îles Kiribati, se tiendra en France, a annoncé jeudi la veuve du patron du chalutier après en avoir été informée par Nicolas Sarkozy.

"C'est le président de la République qui me l'a annoncé lui-même, en toute simplicité", a déclaré à l'AFP Yvette Jobard, confirmant une information des sites internet du Télégramme.com et du Figaro.fr. M. Sarkozy, selon l'Elysée, a obtenu jeudi l'accord du président des îles Kiribati, Anote Tong, qui a accepté que le procès n'ait pas lieu dans son pays, comme le stipule la convention des Nations unies sur le droit de la mer pour les accidents dans les eaux internationales.

"La France et les Kiribati ont décidé de coopérer pour que les responsables du naufrage, coupables d'un délit de fuite, soient traduits devant la justice", a précisé David Martinon, porte-parole de l'Elysée.

Nicolas Sarkozy, qui avait fait le déplacement à Plouescat (Finistère) pour assister à l'enterrement du patron du chalutier, Bernard Jobard, avait promis qu'il ferait "tout" pour que le procès "ait lieu en France".

Le cargo des îles Kiribati ne s'était pas arrêté pour recueillir les naufragés et n'avait pas prévenu les secours, selon l'enquête diligentée par le parquet de Morlaix. Bernard Jobard était mort noyé après la collision tandis que les six autres marins du chalutier avaient pu être sauvés.

"J'espère que ce procès servira à quelque chose qu'il évitera d'autres drames du même genre", a expliqué Yvette Jobard. L'accident avait suscité une vive émotion, notamment parmi les pêcheurs bretons.

Quelque 25 bateaux de pêche venus des principaux ports de la pointe de la Bretagne s'étaient rassemblés symboliquement fin août au large de Brest pour réclamer le jugement en France de l'équipage du cargo.

Le président du comité des pêches du Nord-Finistère Jean-Jacques Tanguy a salué "l'aboutissement d'un combat mené avec la famille et les marins bretons". "Je pensais que l'affaire était tombée aux oubliettes. Je suis surpris mais ça fait plaisir", a-t-il dit.

"Je tire mon chapeau aux Iles Kiribati qui ne veulent pas être un pavillon qui protège les voyous. On n'y croyait pas trop", a déclaré à l'AFP Joël Brossier, patron pêcheur à Roscoff et beau-frère d'Yvette Jobard.

La France avait obtenu des autorités de Kiribati de pouvoir conduire l'enquête judiciaire et pour immobiliser, le temps de l'enquête, l'Ocean Jasper à Brest, où ce navire de 80 m est toujours amarré à la base navale.

Trois marins azerbaïdjanais du cargo, le commandant, son second et un homme de quart, contre lesquels pesaient des "charges très sérieuses d'un délit de fuite et de non assistance à personne en danger", avaient pu quitter le territoire français à la mi-septembre.

Les cinq autres membres d'équipage (2 Turcs, un Géorgien et 2 Azerbaïdjanais) contre lesquels aucune charge n'était retenue avaient été autorisés à quitter la France début octobre. Ils ont été remplacés depuis par un autre équipage.

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